这老爷好不容易让爷来，若办得不妥贴，下人们肯定不服爷这主儿。得亏咱家人少，还能镇得住；要落个百口之家，个个不服，他们难道不整你一下子？”
成从渊语重心长，叶永甲却有些生烦：“成先生说的对。但若卫先生在此，不见诚是可惜罢。”成从渊知道劝不动，只得摆手任他去了。叶永甲便去屋外拉马，成从渊端着茶，朝外面喊：“我看着爷的马，您去就是。”叶永甲听见，将手一松，徒步从茶坊上了大路。
走不过几里，他就信步到了书院门口，看见那门两旁挂着两句诗，十个小楷形体的字极为醒目，写道是：
慷慨秋风起悲歌不为鲈
下面还有一行小字：
录临川王介甫诗
他见了这句诗，想起卫先生的风范来，不觉生怀敬意。他挨着墙走，渐渐回想着那‘卫先生’的面容；一面随意望向墙内，见里头歪植着株青柳，却是青得发亮，那枝叶直伸到墙外，在阳光底下闪着光，如一道绿烟似的。叶永甲呆观了好一会儿。但那烟渐渐薄了，一个拄着拐杖的清瘦文人挡在他视线的正前方，而那绿烟在叶永甲的余光里变得几乎看不清，才使他回过神来。叶永甲眼睛扫上去，刚看见其人拄的那根藤拐及那稍显佝偻的身骨，便慌回礼：
“卫先生……”
这回两只眼睛看清楚了：那人目光炯然射出英气，眉毛轻淡却仍见得尖锋，除了腰形与拐杖碍眼外，其余都能现出豪杰的仪表来。
叶永甲对他的家底身世略知一二，此人是南京卫家名儒之后，起名卫怀，字及民，号景山，另有一兄……至于如何拄上拐的，卫怀自己曾毫不避讳地与他这个叶家公子说起，却是因小时候意外从马车上跌下来，躲了马蹄，但被车的木轮子碾了一回；父亲卫德辉让他躺了三个月的床，不许出门；之后伤虽养好，然当时似乎碾断了一根肋骨，以致于平日走一会儿就虚冒汗，不得已拄了个藤拐。卫怀认为这藤拐需陪他一辈子，但终究只随了卫怀六十三年便被遗忘在南京议政厅前。
“我可当不起……三十六天的先生，你们叶家也真给面子。”
叶永甲猛然一抬头，愣住了。
“怎么？叶大人派你来又想把我请回去？”卫怀将藤拐向地上一拄，慢慢地转身。
“我也不曾得罪先生，先生何必怨言相向……”叶永甲有些着急，卫怀只回头轻轻瞥了他一眼：“我刚来时，你家可是盛情相邀，要我来教你；把我赶后，却拿些话来挖苦我。你来此想让我说什么好话，与你家重归于好，还是别费心了。”
“这些事学生也不知道，卫先生就不要错怪罢。”
卫怀叹了口气，遂回身问道：“你寻我来干什么？”
叶永甲脸色渐渐回转，笑道：“我来听先生是如何救弊的。”
卫怀见彼真心听教，一时也摆脱了那冷峻不屑的神色，道：“何谈