祖宗赋予他的权财，总之，他貌似极不愿接受这一事实。
但这些对他来说，也并非完全不妙：他心里憧憬着的是离开叶府后的日子，也许能携妻眷安居乐业，做些小本买卖，便脱离一切足以挂怀的束缚。
但他的构想终被自己断然地否决。寇中在府邸被封禁后，暂时住进了济南的叶家祠堂。因叶永甲本人都不见了踪影，也就无人顾及这里的进出了。寇中本梦想着几天后就起程，但他的妻子却忽一夜间没了踪影，他起初还极为担忧，怕出了变故；可当找不见了那一大包银子，心里才算是静下来，明白了事情的缘由。不过是苦笑了几声。
寇中折身坐回床边，貌似在思考，却如同发呆。他此时不知自己要往何处，脱离束缚的世间在其眼中愈加模糊。遭受的奴役诚然使他如步荆棘，但不得不承认，他在任人发号施令的环境中更能找到归属。霎时，他突如其来地在求索什么，求索早已被摆脱的束缚，求渴禁锢起他的自由。
于是，他仿佛有了方向，或是无可奈何的，便朝南方坚定地走去，追寻昔日主子的踪迹。
“主子，济南知府写的信。”寇中推开门，跪在地上，将信托在手中。叶永甲赶忙拿过来，撕开封皮，眼睛只扫了一遍，遂揉成团扔给寇中。“退婚书，”叶永甲说道，“济南我是呆不住了。”
也不知什么时候，叶永甲独身去了马厩，解开马的绳子，自己跨上去，将马鞭系在腰间，便自偏门走了出去。他将马鞭攥在手里，不时抽打着那马，想要加快脚步；他最终也绝没看那片府邸一眼。
出了济南后，叶永甲才发觉自己并无头绪。该向何处？他抬头看着沉寂的天际，天空好似渐渐往他的头顶压来。他思索一阵，最终也只好放弃，只有漫无目的地走去。
为了快捷，叶永甲从大道拐到小道，路很繁杂，他只得从马上跳下来，拽着那匹马步行着。穿过一段较窄的山路，脚下的道路也愈加平坦，慢慢看见远处闪出一片平原。他本想着此时上马乘行，可当一条腿刚搭上去，便突然惊错地看着前方，愣站在原地——那里忽群聚起一众贫民，都身着土黄色的旧衣；有不少走不动的，面有菜色，躺在路旁，顷刻很可能便葬身于此。乌泱泱的挤在那里，竟如一条蜿蜒的长蛇！
他起初还不敢相信，爬到近处的坡上看真切后，心里着实有些吃惊。这些是流民。数千的流民。叶永甲确信无疑。他曾有幸在户部阅过户籍册，计天下流民不过五万，可如今在山东一地便亲眼看见上千人。这让他头脑有些发懵，事实在这里被混淆得难以辨认；他很费解，同时也并不觉得多令人惊讶。
国家必须变革。他脑中的一丝念头说道。这如在梦中的“盛世之政”到头只能麻痹自己。现在是乱世，一个十足的乱世，虽不存在那些血腥的厮杀，却也将畸形的思想展露无遗，腐蚀着每个人的人心。
卫怀，这个名字突然在脑海中一闪，几乎脱口而出。他想起此人，并在心中