沉吟片刻后，盛长柏便念道：“墨在砚中，不明不白；写出字来，明明白白；墨变为字，容易容易；字变为墨，难得难得。”
海象乾赞赏地看了盛长柏一眼，颔首道：“善。”
盛长柏微微一躬，也夹了一筷子白水煮羊肉，而后点了陈俊接下一个。
陈俊琢磨半天也想不出来，只好拿筷子敲了一下碗，苦笑着饮下一盅玄酒，所幸这玄酒其实只是清水，醉不了人。
吃了瘪的陈俊目光转向陶大志，不怀好意道：“陶兄，轮到你了，接吧。”
岂知陶大志早有准备，一指桌上的酒壶，呵呵笑道：“酒在壶中，不明不白；倒进杯里，明明白白；我要吃酒，容易容易；酒要吃我，难得难得。”
众人听完，东倒西歪笑成一团，却也没法说陶大志接错了，陈俊看着陶大志得意地对自己挤眉弄眼，也只能自认倒霉，郁闷地转过头去。
卫辰和盛长柏看见这一幕，不由地相视而笑。
簪花宴落下帷幕，卫辰与好友们结伴走出了提学道衙门。
此时外面正下着细雨，河水湛湛，倒映出皎洁的月光。卫辰站在街心，任由雨水溅湿了衣袍。
他听着雨水滴落屋檐的声音，不由地想起自己一年多前，离家去盛氏义学求学的一幕。
时光飞逝，那时一文不名的少年，如今已是府学廪膳生员了，大好的前途正等着自己。
这时，盛长柏打着伞走到卫辰身边，轻轻唤了一声：“贤弟。”
卫辰回过神来，看向身边的盛长柏、陈俊、陶大志几人，咧嘴笑道：“诸位，眼下我等或入府学，或入县学，即将各奔东西，不如相约，看谁先登春榜，金殿传胪，如何？”
听了卫辰的话，众人都是笑着称好。
盛长柏胸中也不由地生出万丈豪情，抱拳道：“诸位，就如卫贤弟所言，待到三年后相约春榜之日，我等再一同打马御街！”
众人轰然应诺：“好！”
……
次日。
卫辰起了个大早，与盛长柏一同送别了回宥阳的陈俊，而后便出了城门，提着礼物，来到庄钧隐居的湖畔小院外。
卫辰上前敲门，不久就有一名老仆出来开门，正是随侍庄钧左右的福伯：“原来是公子来了，先生正在里面等着你呢！”
卫辰点点头，将礼物交给福伯，熟门熟路地进了门。
院内，庄钧正坐在藤椅上看书，见卫辰来了，当下放下书卷，看着卫辰问道：“你来了，院试考得如何了？”
卫辰躬身一礼：“不敢辜负老师所望，侥幸得了案首，弟子如今已是府学廪膳生员了。”
“嗯。”
听到卫辰取了院试案首，庄钧脸上没有丝毫惊讶的表情，似乎这只是理所当然