珲才在又一次的绞痛中晕了过去。
等军报传到城固的赵营老本营，已是一日后。
据报，薛飞仙在城中起事后，躲藏于城南山坳中的孙显祖即刻率兵来合，两下夹攻，使得堪称赵营之锋刃的前营全线溃败。所幸紧要关头白旺拼死支援，以不及伤亡的代价，终于护得千总徐珲无恙。而最后陆陆续续退聚到褒城的前营兵马加在一起，只剩千余，竟是死伤近半。宋司马的那一千人因为距离前营较远，伤亡倒不算大。赵当世震惊，接着，自觉悔恨。
在他原本的计划里，攻下沔县后，可与褒城以及城固的老本营形成个三角，互为托庇，在这个冬季可保全军无忧。他哪里想得到，一夕之间，局势天翻地覆，沔县眨眼又归了官军，且自己最为倚重的一员大将也险些在这场风波中殒命。
出现在他脑海里的第一个失误，就是放出了薛飞仙。本来，因为不信任骄横的薛飞仙，他明里暗里对其以及手下近千骑兵都很提防，从来不外放执行任务，安营扎寨时也布置在营盘的最外侧。怎知千算万算，还是防不住薛飞仙暗中勾结了孙显祖。早知如此，当初就应该当机立断，将这一心腹痼疾彻底解决。
孙显祖与薛飞仙是老乡，这也是赵当世后来才知道的。陕西的官兵与贼寇，虽处不同阵营，可很多都是同乡亲友。平日里打起仗来，人情味也很浓，相互间谈判、交易、劝诱的例子比比皆是。流寇需要官军给便利讨生活，官军也需要通过流寇来攫取更多的利益。借用唐代山南东道节度使刘巨容的一句话，“朝家多负人，有危难，不爱惜官赏，事平即忘之，不如留贼，为富贵作地”，可窥见这些朝廷武人养寇自重之心，而这也是流寇屡剿难尽的原因之一。
薛飞仙在赵当世手底下过得不如意，自然就会萌生去意，独立发展。但眼看着就要入冬，且汉中四塞，一时也寻不到好去处，思来想去，就抱着有枣没枣打三竿的想法，偷偷派人前去联络孙显祖。孙显祖也正处于兵力不足的窘境，薛飞仙此举，正合他心意。你有情我有意，一来二去，便勾搭上手了。
徐珲退到褒城的当日，孙显祖就和薛飞仙挟势而来，看他们的意思，是想着在兵勇未竭的时候，一鼓作气，将褒城也拿下来。
前营编制残破，在没有重新整编前，已经没有了作战能力，褒城县主事的是武大定，他在徐珲最初败来时心甚慌乱，以至于有了将徐珲等绑起来送给孙显祖的想法。
徐珲昏迷不醒，白旺权且掌握前营，他原本想派参事水丘谈去说服武大定，可那水丘谈固然通晓算术、律法，却是个实打实的书呆子，真到了场面上，那便吞吞吐吐，三棒槌打不出个屁。好在郭虎头读过书，紧要关头不计与武大定的前隙，看武大定有些摇摆，就给他讲了唇亡齿寒的事。武大定思忖再三，还是决定先据守观望。
孙显祖在城下待了半天，几次作势攻打城池，都因武大定的不动声色而作罢，最后感到士气微堕，就不再蹉跎，很快退回了