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“放心，同样的亏我可不会犯两次。这次我用了些力道，就他想装，也没那个本事。”那大汉笑道，“他骗我一次，我打他一顿，这下才算扯平。”
待朱常法再醒来时，已是次日清晨。
他稍稍睁眼，只觉脑壳兀自疼得厉害，一摸上去，那里早起了好大一个包，刺痛之下，神志也清醒不少。环顾左右，自己竟不知怎么，睡在了一间颇为精致的屋内。
外头有人听到响动，推门
进来，朱常法见来人面生，下意识强撑起身子向内缩了缩。
“世子爷勿动，安养要紧。”当先一个青年人见他动弹，赶忙小步上前，和容说道。
朱常法见此人衣着得提，虽面色白皙，却英气多于儒气，看着不似歹人，问道：“阁下是？”
那青年人回道：“禀世子爷，小人鹿头店参将赵当世。”说着，指了指后面跟着的两位，“左边的是王统制，右边的是何商使。”
“赵当世？”朱常法将这名字重复了一遍，脸色忽然变的局促起来，“你，你是流寇。”
赵当世听他这话，笑道：“世子爷说笑了。小人是朝廷敕封的参将，负责拱卫襄阳、南阳，怎么会是流寇。”
朱常法定神回想了片刻，方才喃喃：“是了，你与那个张献忠，最近都受了招安。”他固然久居王府，但时常出入府邸，对时局多少也有了解。张献忠与赵当世都是楚北最最知名的势力，他身为本地人，并不陌生。
然而，即便赵当世强调了自己已经“改邪归正”，但到底有着为寇的“前科”，朱常法的眼里对他明显存着恐惧与不信任。
为了化解尴尬，赵当世主动转移话题，道：“却不知世子爷怎么会在虎阳山？”
“虎阳山？”朱常法怔道，“我......”过了一会儿，方焉着脑袋道，“实不相瞒，我与府中两个伴当出城......出城办事。岂料归途上遭遇歹人，给他们劫持了到了不知何处。如今看来，怕就是虎阳山了。”
赵当世叹气道：“原来如此，小人初到鹿头店，奉命引兵清理四野贼巢匪寨，昨夜正好剿灭盘踞虎阳山的一股贼寇。那时候形势危急，若是小人迟来一步，世子爷恐怕......恐怕......”说着回望王、何二人，二人都流露出欣慰之色。
“虎阳山贼寇？”朱常法问，“我常在枣阳附近来往，却未听说那里居然还有贼寇。”
赵当世摇头道：“世子爷此言差矣。如今天下贼寇蜂起，就天子近畿之地也免不了流贼四窜，更况乎我湖广、河南等地？今人目无法纪，猖狂已极，往往十余人攀山立寨即能啸聚山林。这两月河南大贼多有向楚北渗透，虎阳山一夜之间成贼窟，不足为奇。”
朱常法听了，叹道：“若如此，亦非我能知悉。”
赵当世正色道：“我从贼寇那里审得世子身