十里，直抵距离马元利本阵烟袋沟不远的鳝鱼河口附近。
过得一日，有军报传来，西营从房县分兵支援马元利，再一打听，竟是传说中“西营第一猛将”张国兴亲率五百精骑到了。
情况有变，赵当世暂时取消了全面进攻马元利阵地的军事安排，与陈洪范商议一番后，决定临阵先交换俘虏，以冯双礼与祁三升换马廷实与徐启祚。马元利倒爽快，一口答应了下来，毕竟马、徐二人对他而言其实没太大用处，不如将换回自己的得力干将。
次日正午，两军相约于粉河畔见面，交换俘虏的过程无足言道，马廷实与徐启祚归了本阵，各跪在陈洪范身前痛哭流涕。赵当世则有意招呼亲养司中素以勇武著名的邓龙野，对他道：“你去那边挑战，灭灭贼寇的锐气。”
邓龙野毫不迟疑，领命后绰枪上马，奔驰到对面西营阵前数百步，摇动手中长枪，耀武扬威。他也挺听说了张国兴到来的消息，喊道：“听说尔营姓张名国兴者是个有名的草包，明明和张献忠差不了几岁，还甘心认贼作父，改王为张，辱没祖宗！”更道，“易姓家奴，要还是条汉子，敢出来斗上几合吗？”
历朝历代，阵前斗将单挑之举虽不寻常，但也绝非一无所有。
楚汉相争时项籍就曾自恃勇力欲与刘邦独身挑战；汉末关羽策马刺颜良于万众之中，斩其首还；十六国时刘曜使猛将平先追击叛将陈安，交手三合擒之归阵；南北朝梁将柳仲礼在青塘与侯景大战，单骑突入候景的中军，一时无人可当；隋时突厥派骁将挑衅，隋将窦荣定遣猛将史万岁应战，斩敌首；唐军征高丽，敌军中有善射者接连射杀官军十余人，薛礼单骑出阵将其生擒而还；五代后晋周德威以回马杵将梁将陈章击落马下，将其生擒。后又以同样的方法擒获了燕将单廷圭；宋代西夏有猛将挺枪与宋将王珪战，刺伤王珪右臂，王珪左手以铁杵击碎夏将的脑盖。这时又一西夏勇将挺枪而来，王珪挟其枪，以铁杵击杀；元末傅友德守徐州，元廷扩廓遣将来攻。傅友德单骑奋槊，力刺元将韩乙于马下，元军遂败去。及至本朝年间，也先入寇，有骑搴旗挟弓，将攻入城中。守将石彪出城，一斧砍落其首。
以上种种可见，阵前斗将，实是比统帅身先士卒更为凶险的事，除却少数因本身热衷于单挑的将领外，绝大部分单挑的发起方的身份通常而言都没有那么重要，并不会一旦失败而累及全军的指挥，然而他们的目标基本都是敌军阵中的关键人物。
赵当世派邓龙野出战，本意是叫嚣一番挫挫西营锐气，谁想西营流寇不比正规军队，不按常理出牌，张国兴本人更是搏杀的好手，虽领兵多年，但绿林习气依旧浓重，头上又顶了个“西营第一猛将”的头衔，自是难以咽下被邓龙野辱骂这口气。还没等邓龙野回头，已然纵马冲出本阵，高呼道：“何来猪狗，敢在爷爷面前叫嚣！”
张国兴见远处赵当世等人一愣，以为他们怕了，胆气更足，大声道：“怎么，这就怂了？”