战略目的，沈晨也只能忍痛放弃全歼曹军的想法，俘虏了一部分曹军之后，就立即选择兵贵神速，赶赴昆阳。
与此同时，昆阳的刘岱，舞阳的王忠，正面临着抉择。
曹洪兵败了，虽然没有被杀，可损失惨重，乱军当中五千人马被打散，余部要么逃去了深山老林，要么被杀被俘，只有不到一千人跟着他逃了出来。
一路不要命的跑到了昆阳，等到晚上的时候，又有一千多被打散的残部回到了昆阳和舞阳两座城池，五千人只剩下两千多人。
曹操在叶县昆阳舞阳一带留守的士兵不多，只有约八九千的样子。
他当时主要精力放在了官渡，刘表因为有张羡牵制，所以他认为八九千人防守住南阳门户应该足够。
更何况还有满宠李通等人在汝南。
这就导致沈晨声东击西的计策实施成功之后，此时昆阳和舞阳的士兵加起来只有不到六千人马，而且还必须是防守两座城池。
甘宁大胜之后，占据叶县的同时，又继续领兵北上，派了两千人看住舞阳，自己则在昆阳城外。
厮杀一日，不仅曹洪军很疲倦，甘宁军也很疲倦了。
他们毕竟是昨天晚上都没怎么休息，一直从半夜杀到中午，所以他们追到昆阳之后，就退兵十多里，安营扎寨，抓紧时间休整。
见到甘宁在昆阳外扎营，刘岱还向曹洪建议可以突袭，但曹洪认为城里只有三四千人马，而甘宁却有六七千。
并且当作诱饵迷惑他们的沈晨目前还不知道下落，很有可能就埋伏在城外等他们出击，所以不能贸然行事，还是等援军到来再说。
于是双方就此相安无事。
一直到从叶县失守后的第三天白天，上午日出末刻，食时初时，也就是早上六七点钟的样子，事情发生了变化。
清晨时分，东北方忽然出现一队斥候，原来是荀彧派来的传信兵到了。
当时荀彧做了三手布置，一手是让夏侯渊去襄城，一手是让李典守卫许都，最后一手则是传信给曹洪他们，让他们回防。
由于当时许都的判断是认为敌人主力是绕开叶县、昆阳等地，直接到的襄城，所以斥候为了避开战场，防止被襄城周边的沈晨军斥候抓住，就选择了从临颍到定颍再到昆阳的这条南面路线。
虽然稍微绕了点远路，但一直骑马加上沿途有两座城池补给换马的情况下，从许都到昆阳一路一百四十公里的绕路路程，斥候仅仅用了大概十二个小时，平均每小时十二公里。
因为有许都印信，斥候被放入城内，此刻昆阳守将刘岱以及从叶县撤回来的曹洪正在城头上，听到消息，连忙赶过来。
“许都那边也被骗了。”
听到斥候带来的许都那边的消息，曹洪皱眉道：“沈晨那厮根本不是要奇袭许都，他的主力一