子要钱，头两次去，儿子说没有钱。第三次去的时候，儿子翻脸不认账，“管我要什么钱？你住我们家的房子，我还没管你要房租呢！你又不是我亲妈，凭什么赖在我们老陈家不走？再敢要钱就从我们家滚出去！”陈旭父母恶劣的态度，令陈旭的处境雪上加霜，奶奶不高兴就不给她饭吃，动不动还会打骂她。后来奶奶实在生活不下去，就出去捡破烂，陈旭怕被丢下，就跟着一起去。有一次奶奶和另外一个拾荒老太太抢一个纸箱，眼看奶奶落了下风，陈旭不顾那个老太太手脏，上去咬住她的手，老太太疼得松了手，但陈旭也被重重地踹了一脚。从这天起，奶奶才对陈旭稍假辞色。她每天带着陈旭去各个垃圾坑里，翻找可以卖钱的东西。到了陈旭七八岁的时候，周围同龄的孩子背着书包去上学了，陈旭也想去，但是奶奶瞪她一眼说：“我哪有钱供你上学，想上学去找你爹妈去！”从此陈旭再不敢提起。
直到有一天，林老师从垃圾坑边路过，一个拾荒老头想对陈旭耍流氓，陈旭躲闪引起林老师注意。林老师喝退老头，问陈旭，“小姑娘，你叫什么名字呀？多大了？上几年级了？”陈旭低着头说：“我叫陈旭，十岁了，我没上过学，我奶奶说没有钱。”正在这时奶奶走过来，林老师就蹲在垃圾坑边做奶奶的工作，“陈奶奶，现在小学和初中阶段是义务教育，花不了几个钱的，这年头的孩子哪有不上学的？以后不识字在社会上寸步难行，不能让孩子当睁眼瞎啊！”奶奶像没听见一样，一言不发，林老师就一直在旁边好言相劝。奶奶油盐不进，听烦了就说：“念书能顶饭吃吗？她愿意念书就去吧，反正我以后是不管她了，我一个人捡破烂养活不了两个人！”林老师见状离开了。
陈旭燃起的希望一下子破灭了，她以为林老师放弃了，于是抹了一把眼泪继续翻垃圾。林老师并没有知难而退，她跑街道，跑居委会，跑学校反映这件事。当听说辖区内有适龄儿童没接受义务教育，街道的文教助理也慌了，赶紧让居委会的人把陈奶奶叫到街道办事处，督促她让孩子上学。奶奶借机哭穷要救济，居委会人员解释说：“你儿子有车有手机，不符合政策。”奶奶说儿子没良心，根本不管这一老一小。文教助理不耐烦了，“别说这些没用的，孩子必须上学。你们家的事自己解决，不能影响孩子上学。九年义务教育是必须的，不送孩子上学是犯法的！”
奶奶说陈旭上学她就不管饭了。文教助理生气地说：“虐待孩子是犯法的，如果你不给孩子饭吃，那是虐待！不让孩子上学也是违法的。”奶奶不懂什么法不法的，她又说家里户口本找不到了，没法报名。林老师本想说因为这一带拆迁的缘故，生源流失严重，今年招生困难，既不看户口本，也不看房产证。但一想，这不过是陈奶奶的托辞，于是迎难而上，对陈奶奶说，“户口本的事情我来解决，明天是报名的最后一天，明天我带陈旭去报名。”
善良的林老师马不停蹄跑去派出所，托在派出所做内勤的学生，给陈旭家打印了一个新户口本。她去商场给陈旭买了一套新