淌出一道清流，水声潺潺，骄阳敛影，风气清凉。
新买来的两个小子，正拿着大扫帚扫着地上的落叶，看见赵国基，十分乖觉，忙抢上来问好。赵国基点了下头，随口道：“你们也去歇歇，大热天的扫什么地！别中了暑，倒要买药喝，白便宜了药铺子。”
那两个小子挠头一笑，傻里傻气：“两个哥儿也这么说。”
这两个小子原是家里养不活才卖出来的，在家时，成天儿没闲过，到了白牙子手上，也是从早到晚的干活，被卖过来之前，更被白牙子耳提面命了一堆老实干活，手脚勤快的话。
又听得白牙人说，倘若不好好干活，叫人退了回去，就把他们卖到黑煤窝子里去当苦力。
说来也好笑，这两个小子原是穷苦人家出身，从生下来起，就没吃过饱饭，到了白牙子家中，一天三顿粗粮管饱，偶尔还能沾些油水，就跟进了福窝似的。
虽说不时要挨些打骂，但这种穷人家的孩子，生来命贱，父母心情不好时，无缘无故尚要打他们一顿出气，只要不是下手没轻重，把孩子打死打残了，旁人是从不多劝一句的。
就算打死了孩子，父母哭一哭生来命苦，老天不公，连草席也不用买一张，挖个坑把孩子埋了，旁人不过议论两天，也就平静无波的过去了。
弱者怯懦，却向更弱者挥刀，古来如此。
而白牙子养人是为卖钱，就是打骂，也有道理，要留几分力，恐打坏了卖不出钱，蚀了本，或打成内伤卖出去，坏了口碑……
所以，原就挨惯了打的穷孩子，并不觉得白牙子打他们有什么不对，反害怕白牙子嫌他们蠢，浪费粮食，不要他们。
等白牙子把他们转手给了赵国基，一人两身新衣裳，床上铺着新褥子，一日三顿饭，从粗粮升级成了白米白面，两菜一汤，赵国基还许了他们一月两百文的月钱。
在这种家里穷得连卷草席都没有的穷孩子眼里，这是梦里也不敢想的好日子，越发担心主人家嫌他们不伶俐，叫白牙子领他们回去，故而，做起事来，格外卖力。
赵国基原也是奴仆出身，眼光一扫，便知道这两个小子的顾虑。
当即腿一抬，赏了两人一人一脚，从荷包摸出几百钱来，吩咐道：“去，到街上打半斤酒，再切些卤牛肉回来，晚上咱们吃牛肉面。”
打发走了两个小子，赵国基摇了摇头，才背着手往里走。
进了厢房，只见地上放着小火炉，炉上的铁盆里咕噜咕噜冒着热气，奶白的汤上翻滚着青绿的葱花，香浓的味道，让赵国基忍不住咽了咽口水。
“煮好了没？”
贾环端着个青花瓷碗，两眼发光地往汤锅里瞧。
贾琮往盆里倒着白萝卜片，随口道：“再等一会。”
说着，贾琮看了一眼刚进屋的赵国基，说道：“你也别站着