预选赛第一轮，赤城国中vs成岛中学。
比赛从上午9点开始，进行到第七局下半，双方得分一致，进入延长赛。
已过11点半，阳光自头顶射来，炽热的温度，不见一丝凉风。
日高安纯站在投手丘上，低头用脚平整着杂乱无章的土丘，四周是成岛国中棒球部的队友。
“日高，你得好好守住这局！”
“喂！弄砸了，我们可不会饶过你啊！”
“你可是代替上户的！”
“前辈……表现好点吧。”
“……”
“好了！好了！”
捕手山下用手套挥了挥，阻止众队友的告诫，对一直埋头整理投手丘的投手唤道：“日高前辈，照着我的暗号，好好投进手套……”
低头的投手抬起头，露出那张黑皮肤的脸，此时平静到一丝神色起伏都没有，眼睛直直地看向捕手。
在那双平静无波的眼睛注视下，捕手山下不知为何有些紧张。
似乎是察觉到捕手的紧张，投手点了点头，露出温和友善的笑，“嗯，我知道了。”
第八局上半，赤城进攻。
赤城的一棒，是个女孩子，姓苍月，手持球棒站在右打击区。
捕手山下轻蔑地看了一眼打者，半蹲在捕手区，在胯间比出暗号，紧接着举起手套，摆在内角偏上的位置。
3号和6号之间。
日高安纯点了点头，左手探入手套里，握住小球，手指不断变化角度。
脑海中浮现二年级捕手山下在平时训练和这场比赛前几局的表现。
上户一郎135km/h的直球，勉强接住。
嗯，降到130km/h左右试试。
变化球不能太犀利，变化幅度太大，可能反应不过来，存在漏接。
转动身体，左臂甩出。
第一球。
“碰！”
打者挥空。
130km/h，直球。
捕手山下轻松地接到，听到球进手套的声响，感受到小球入手套的力度，心里有些舒服。
看了一眼打击姿势变形的打者，转头看向投手丘上的投手。
山下等到打者准备好，比出下一个暗号。
黑脸投手没有任何迟疑地点了点头，依照他的要求，投出白色小球。
第二球。
“碰！”
直球，内角低，131km/h。
挥空。
清脆的声响，精准的入球点，不大不小的力度，这一切都令山下觉得心情舒畅。
三年级的王牌上户前辈，投球总是粗