悄在走廊叫住了郑灼。
“我已经把林温教授行李箱里的陶片和浮雕碎片拿出来了。”他语带紧张地说道，“教授把那些东西用石膏包裹着，再裹上缓冲材料放在箱子里。我敲开后，用一些加有黏土的石膏代替了它们，再把它们用石膏封上。光从表面看不出端倪……我有自信直到回到大学都不会被发现。拿出来的东西，我用石膏密封后裹了几层厚毯子，放在我床下自己的箱子里。”
“很好。”
老实说，楚怀仁做到的事已经超出了郑灼的预料。
接下来，他们只需要随机应变。
……
郑灼曾以为，“随机应变”的时间点，将会是【美丽未来号】抵达第二座小岛的时刻。没想到，这个时间点提前了两天。
数天后。
就在科考船即将抵达第二座小岛所在海域的时候，又发生了一些不同寻常的事。
在船只周围聚集的鱼群越来越多。起初，还可以说是洄游季的特有现象。但很快，鱼群的数量就达到了夸张的程度。举目望去，只能看见不同品种的鱼层层叠叠地堆积在一起。
“……跟鸟群的时候很像。”
每次【美丽未来号】靠近小岛，都会有许多动物聚集而来。郑灼很难确认这是为什么。不过他知道：接下来抵达的地方，绝对也并不普通。
但船员和学生们却仿佛完全忽视了这景象中包含的所有危险信号。
“鱼太多了。微型深海探测器会没有办法正常下水。”
郑灼上船后，不再有人在夜间感受到潮湿的海风。但所有人的失眠似乎还在持续。每个人的眼睛里都布满血丝，但与之相对的，科考热情却日益高涨。
“怎么办？”
“……用一些办法驱逐……”
郑灼已经很少再参与讨论了。他总是在一旁默默地看着。他能感觉到，有一种莫名的狂热在学生和船员之间蔓延。
他还看到一部分船员脖子上的挠痕恶化了。有一些人开始化脓，另一些人的脖颈则出现了紫红色的印子。
“……”
而原先是意见领袖的楚怀仁在这些日子里也变得沉默，鲜少参与讨论。
“我可以下水驱逐鱼群。”
突然间，郑灼听见人群中有人说道。
是那名在上船初期就身体不适的水手，曹阳。他眼睛和脖子的情况是众人中最严重的，但看上去很有精神——比刚登船时那无力的模样好多了。
他要下水？
郑灼心里一惊。确实，船上有湿潜和干潜的设备。但人力驱逐鱼群？再怎么说也……
“会有些危险吧。”
然而，没有人说不可能。只是有些人提出了安全性上的考量。