香往老夫人的荣安堂而去。
兴是过节，老夫人心情也好，便着了人在回廊周遭摆了一圈芍药。时锦嗅着空气中的芍药花香，听得老夫人院子里的低低笑语，心情也跟着缓和了些。
莲香打起帘笼，便见侯爷的儿媳胡氏正陪在老夫人身边，原是做了双千层底的鞋子，表表孝心。
不拘是老夫人那里，大夫人那边也有。
老夫人正笑得满脸皱褶，让身边的檀香去后边库房打开自己的体己箱子，把一副绿宝石头面拿来赏了胡氏。一时间胡氏俏皮话儿更多，惹得老夫人更是开怀。
瞧见时锦进来，老夫人收了笑。
胡氏隐约记得时锦是二爷院子里的丫鬟，见老夫人问事，便寻了个借口离开。
檀香拿了美人捶，自管低眉顺目得给老夫人垂肩。
时锦给老夫人行了礼，乖顺站在一边听老夫人开口。
“今儿个，老二待芊儿如何？”老夫人问。
“二爷待秦姑娘极好，进了胭脂铺子、果脯铺子、绸缎庄子还有首饰铺子。二爷给买了不少东西……”时锦斟酌着说。
老夫人不由得坐直了些身子，“果真？”
她这老二，就是个榆木疙瘩。难不成真的是铁树开花——通了关窍？
若真是如此，这个孤女倒是可以收在家中当个表小姐……
老夫人未及欢喜，便见时锦两眼泪汪汪得跪了下来，“老夫人，奴婢有一事，请老夫人做主……”