到洛阳的人一样，李肃购置了华贵的衣服，增添了一名仆人，然后还租了一辆马车。鲜衣怒马，招摇过市。与刚认识的朋友一同参加各种酒会，空谈论玄，不亦乐乎。
然后很快，他又像大部分进入洛阳的青年一样，用光了自己所有的盘缠。李肃不得不紧衣缩食，找一个勉强糊口的工作，碌碌度日。
如今，已有十二年矣。
李肃也已经三十四岁了。
这个年纪，霍去病早已征讨匈奴回来，班超早已投笔从戎。洛阳才子贾谊忧国殒命。而他李肃，依旧毫无作为。或许，这就是一个寒门士子该有的宿命？
李肃不甘心，他还想在沉没前用力挣扎。而现在，又一次机会摆在了他的面前。
李肃洗干净脸，束起发，告别妻子，步行上了街。由于西凉军入京，胡作非为，导致路上的行人少了许多。李肃一路走过，最后来到徐荣的府邸前。
抬头看着这偌大的府邸，李肃心里有些戚戚。十二年功曹小吏的生活，早已将他的雄心壮志抹灭得差不多了。李肃已很久没有出现在这样高大的府邸之外。
李肃吞了口唾沫，走到守门卒面前，道：“就说功曹李肃求见徐校尉，还望通禀一声。”
守门卒上下打量李肃，眼中满是不屑和嘲弄，道：“你要见我家将军？”
“是。”
“行吧。”
原本，李肃以为自己会受到几番刁难。但守门卒只是撇了撇嘴，和站在另一边的同伴说了几句，便转身进了府邸。李肃肃重地站在廊柱下，等了好一会儿，守门卒才出来。
“跟我来吧。”
说着，守门卒便朝府邸内走去。
……
这是李肃第一次见到徐荣。对方的年纪比他想的要小。一想到对方如此年轻，便已高居独统一军之位，李肃心中多少有些苦涩。
“你就是李肃？”徐荣上下打量来人，问。
“是。”
李肃低头答道。
对上徐荣的眼睛，李肃有种被看穿了的感觉。任何人都不会喜欢这种感觉，李肃也不例外。
徐荣倒没有想那么多。他只是好奇，眼前的李肃，和自己知道的李肃，是不是同一个人。是不是都无所谓了，反正，能力比名声更重要。李肃进来时，徐荣正在吃饭，于是徐荣顺便问：“你吃了吗？”
“小人不饿。”李肃回答。肚子咕咕的声音却出卖了他。
李肃不比徐荣，一天可以吃上三四顿饭。这个时间对他来说，还没到饭点。但对身体来说，昨天吃得不多，该饿还是要饿。
“坐下一起吧。”
徐荣吩咐，语调是不容拒绝的命令。李肃有求于人，自然只能俯首听命。一旁的亲兵在徐荣目光示意下，又拿来一副碗筷，放在李肃面