“紧急集合！”
凌晨2点，急促的哨音把营房里的年轻人们从睡梦里拽了出来。他们像被激活的机器人一样迅速行动，只用五分钟就带上全部装具来到营区中央的空场上列队。其严整的军容展示给人的是一种训练有素的风貌。
八个多月以来，这种情形已经被演练了无数次，城卫队新兵们对此早就驾轻就熟。然而与以往不同的是，这次在队伍前方搭设的检阅台上站着一位陌生的官员。他没有穿军装，但新兵训练营的几位军官都站在他身后。
例行的装具抽检过后，这位官员走上前对大家讲话。
“先生们，哦，不，请原谅我的口误，那是因为你们的进步是如此之快，以至于我还没来得及纠正对你们的称谓。士兵们，今晚我见识了你们的素养，可以说诸位没有辜负自己的汗水。那么我想是时候进入大家期待已久的环节了。下面我宣布，你们新兵训练阶段的最终考验马上开始。”
此话一出，底下的人立刻交头接耳地议论开来，乐观喜悦的情绪洋溢在几乎每个新兵的脸上。
官员见状有些不悦，于是提高了嗓门喊道：“肃静，肃静！相信诸位对此项考验都早有耳闻，我在此就不再重复了。下面直接进行分组，请听在到自己名字后到指定小组的考评官面前站好。你们的具体任务将由考评官进行说明。”
官员说完，一些下级军官走到检阅台边缘按序号站成一排，代表第一组的军官在最左侧。接着新兵营的营长按照名单开始分组……
站在队列中的弗兰克扭头对身后的游航说：“游，希望我们能分到一组。”
“弗兰克，你不觉得奇怪吗？为什么火急火燎地大半夜来宣布这种事情？他们完全可以选择一个更加正式的场合，我听说以前都是在早上举行的。”游航疑惑地说。
“可能是为了增添紧张气氛，好让我们郑重其事，不然我们都会以为这又是一次武装郊游。别疑神疑鬼的，分组巡逻是怎么回事，老兵不都说了吗，这些年都是这么过来的。”
“游航。”
“到！”
“第四组。”
“是。”游航出列向前走去，经过弗兰克身边的时候两人还碰了碰拳。
“祝你好运，伙计。”
“你也是。”
游航站到第四位军官前面，非常小心地打量着对方。考评官是个大约三十岁上下的黑人，人高马大、目光炯炯、神色严峻，看样子不像泛泛之辈。再看看同组的队友：萨利赫、罗格、卡洛斯。太棒了，一个熟人都没有。
“威廉??弗兰克??杰克森。”
“到！”
“第九组。”
“是。”
游航回过头用目光寻找弗兰克，看到他正嘟囔着向自己的考评官跑去，显然对分组也不满意……