“明天一早?”
“很吃惊对吧?尽管筹措起来很费劲,但我会让士兵连夜准备的。明天早上,已经是最快了。谢谢,斯图尔特。不用谢,刘。”斯图尔特脸上泛起得意的笑,他很享受这个时刻,于是又冲着外面嚷道,“勤务兵!快点儿!别让客人等太久!”
外面没有回应,也不知道有没有人听见,斯图尔特又转向刘谨说:“抱歉,是个新兵,手脚不太利落。”
“不用了,既然事情已经谈妥,那么我就不打扰了。我还是更喜欢我的厨师做的回锅肉。”刘谨说完起身,再次借助大幅度的身体动作掩盖吞咽口水的举动,然后伸出右手说,“再次向你表示感谢,预祝你们攻打恩谕旗开得胜。”
“谢谢,也祝你们在野地里打得开心。”斯图尔特再次与刘谨握手,完全是一幅胜利者的姿态。
刘谨心里此刻正在骂娘:tmd,就分给我5车粮食,打发要饭的吗?还要明天才送过来,今晚让我们喝西北风吗?这5车粮食最多够我在野外维持十天。行,斯图尔特,你给我记住!
第二天一早,送粮食的车队就进入了健锐营营地。刘谨检查了一番,立时火冒三丈。他觉得要是换做自己,从大局出发,他会在戏弄够了对方后命人将车装得高高的,或者干脆多送几车。可是斯图尔特就是这么言行一致。
“好你个斯图尔特,今天这事,我跟你没完。”刘谨一拳打在粮食袋上,当着前来交接的炽天使军官的面毫不掩饰地说。对方听不懂汉语,但也能猜到这位长官的心情。出于礼貌,他望向别处憋住了笑。
交割完毕,刘谨立刻命人生火造饭。饱餐过后他们即刻拔营,朝西北而去。按照计划他们将绕过圣雄关所在的山脉的最南端,在关城以西设伏。
斯图尔特在中午启程,他的部队携带了大量抢来的物资,马车和船上都装满了。他们水陆并进,于7月10日半夜悄悄来到了恩谕城外。
到达后,部队随即开始卸载物资、构筑工事、架设火炮。为了隐蔽,斯图尔特命令全营不准生火,所以夜晚的工作全都要仰仗“浴霸”的光亮。好在这一夜,它很给力。
清晨,经过士兵们的连夜赶工,斯图尔特已经把所有火炮和机枪都部署到位。他选择的阵地很有讲究,是位于恩谕城南大约6公里的一处墓地,正好在他们进军的路线上。那里平时少有人来,便于隐蔽,而且有一座7层高塔可以作为观察哨和火力点使用。当然,这个距离和高度仍然受到一公里雾的影响,所以斯图尔特派出了另一个观察小组前出至距恩谕一公里以内的一片小树林里,用电台传递校正信息。
11日早上7点整,斯图尔特下令全营早餐全吃干粮。2小时后,他再次下令:“作战开始。”
炮兵指挥官立即向18磅野战炮下达口令、设置诸元、一发试射。炮弹在空中划过长长的弧线,越过恩谕的城墙在印第安人聚居的酋长区爆炸。巨大的轰响