离开作战区域，返航中的阿喀托娜情况危急。战机的气动外形受损致使维持飞行状态变得异常困难，而飞控软件与受损的传感器和电传操作系统之间的交互也出现异常，导致软件无法正确响应。阿喀托娜因此必须更加专注，也更加吃力地操控飞机。她没有注意到驾驶舱维生系统也被打漏了。液体流失，舱内失压，强风灌入，温度骤降，卡兰勇士的血统被激发。她的身体开始出现反应变慢、意识减退、视线模糊等冻结前征兆。
基地监测到了她的体征数据，因而不断向她发送信息，帮助她维持意识。阿喀托娜也竭尽全力抵抗所有不利因素。可是最终战机的信号还是在息宁城以东1.2域格处从雷达屏幕上消失了。
犹米安立刻组织无人机和地面部队救援。同时一些残余的先遣队士兵也向坠机区域前进。双方在植被丛中发生遭遇，你来我往，战至深夜……
两天后的上午3时3刻，在战区北边的预定空域，列巴姆巴的商队已经展开。
根据气象小组的测量报告，常年稳定的气流正从西边吹来。这增强了列巴姆巴的信心，同时也提醒他危险的虫子可能正在这条航路上行进。
果然，所有的筹算都响应了命运的安排。仅仅过了一时三刻，就有信使乘着星尾羽向列巴姆巴所在的永恒号靠近。
“117号驮兽发现虫巢。高度92377，平飞，东偏南205，速度，东54。”信使呼哧带喘地跑进舰桥报告。
“好，右满舵。领航员校正航向！”“轮机全速！”“派人去把突击队和工匠大人叫起来，告诉他们客人到了，准备干活。”列巴姆巴连续下达命令，而后自己也开始穿戴装具，检查喷雾器。
5时3刻，舰队在驮兽的引导下接近目标。列巴姆巴从望远镜里看到云海中出现了一团巨大的漂浮物，就像一座墨绿色的宫殿建立在纯白的地基上。“就是它，真壮观！”他放下望远镜发出感叹，然后对身边的军官说：“通知突击队到上甲板集合。”
一刻钟后，列巴姆巴、库伯和其他45名队员集合完毕。他们都带了作业工具和喷雾器，同时每人还各自带了些护具、刀剑、枪支、炸弹之类的任何能增加安全感的东西。当然，有这些装备也不能让任何人真正觉得安全，毕竟从未有人踏入过传说中的魔窟，前面有什么没有人能预料。列巴姆巴甚至告诉留守舰上和驮兽上的部下们，如果突击队引发了虫群的活动，那么不要试图救援，即刻释放喷雾，全体撤离。
又过了半刻钟，负责摆渡的驮兽贴近船舷。突击队在简单宣示，对饮烈酒，以及神职人员的祝祷仪式之后，正式开始执行任务。
5时6刻，摆渡的驮兽和另外三头运输索链的驮兽悬停在虫巢上方。列巴姆巴和库伯通过索降率先登上表面。当他们首次踩在凝胶状的植物组织上时感觉脚下空空的，好像随时可能踩出个窟窿，跌落下去。
跟随他们的阿特洛波斯看到植物的外壁