名思义，丁营是一水的男丁，这些人是负责打仗，干活，搬运东西行进的，女营都是妇女和年幼的小孩，老营那就是老人组成的营了，至于孩儿营则是半大的男孩组成的营，半大的女孩都去了女营。
明末的农民军，最大的特点就是流窜能力强，打仗的手艺不咋地，但是跑路的技艺可是一流，他们创新性的把所有人进行分营，对壮丁的家眷进行控制，让壮丁死心塌地的为义军卖力气，同时对女营和老营进行管理，让他们也能赶上大军行进的步伐，这些方法都是农民军在长期战斗中形成的经验。
农民军在一个地方活动，把所有人的家产物资全部没收，人员全部裹挟入营，这些人入营之后，男丁仅仅发给一根木棒等简陋的兵器，给予少量的食物，也就是维持不饿死而已，在和官兵战斗过后，能够活下来的便升上一级，如果获取战功的直接进入核心队伍，不过更多的人就被官兵打死割了脑袋记功了。
这样大浪淘沙下来，留下的农民军都是精锐，运气不好的全死了，而官兵在剿匪的时候虽然一直胜利，但是只要跑出去核心的队伍，没多久又是一支庞大的农民军了，剿不胜剿，越剿越多。
罗汝才这些年就是这么干的，裹挟了几千人的队伍开始流窜，如果遇上官兵就驱赶新入营的喽啰兵上去战斗，打得赢就收获胜利果实，打不赢就断尾求生，但往往是打不赢的时候多，以致于这些年也没有攒下多少核心力量。
这次回来，罗汝才如法炮制，裹挟了三、四千人，他也想裹挟多一点的人，但以他的组织能力，裹挟这些人已经是极限了。
罗汝才的“大军”开始南下，沿途的补给那就只能靠抢了，只要是有粮食的人家，全部去动员加入义军，一些防御力弱的地主或者富农，全部打破庄子，整家人参加义军，一些大庄子，义军打不动，那就先礼后兵，前去要求庄主赞助一部分粮食，而大庄的庄主，往往为了自身的安全，不敢得罪这帮阎王爷爷，从而赞助一部分粮食破财消灾。
罗汝才就带着这么一支队伍，在陕北的沟沟壑壑里转悠，期间还遇到各路小的义军，罗汝才也不藏私，告诉他们动员流民去陕南，带去多少人就可以换回多少钱和物资，让这些义军队伍心动不已。
消息甚至传到神一魁、闯王、八大王、王自用等大股义军的耳朵里，大家都对这个消息半信半疑。
在陕北兜兜转转的过程中，一些脚力弱的人就被抛下了，另外通过打破庄子和招收流民，又裹挟一些新人，等这支队伍沿泾河河谷冲出来进入关中平原的时候，还是三、四千人的规模。
关中平原虽然富饶，但这些年灾情也很严重，加上这里贫富更为悬殊，衣不遮体的流民同样不少。
罗汝才的队伍刚进来时并没有引起地方官员的注意，因为绰号曹操的他比较鬼，一路过来从来就不打县城以上的城市，一路过来几乎没有惊动地方官，连以精明著称的延绥巡抚洪承畴都没把这件事情当