王重荣出生于军事世家，也许是生长环境的原因，这个人最大的特点就是严苛。严苛到什么程度呢？在还只是河中牙将的时候他就敢打禁军。
事情是这样的，大唐实行夜禁，王重荣夜里巡查，在街上发现了两个禁军，二话不说逮起来打了一顿鞭子。禁军平常可都是嚣张惯了的，怎么能忍得了这口恶气，便向王重荣的上级告状。上级听了大怒，抓起来王重荣斥责道：“禁军是天子私军，你一个小校怎么就敢任意**呢？”
王重荣丝毫不怕，回答说：“不好意思，夜里天太黑了没看清楚，一般只有奸盗之人才会夜里出来活动，我怎么知道他们是禁军呢。误会啊，纯属误会。”结果上级也不能拿他怎么样。
从这件事我们可以看出王重荣的两个特点，首先他是十分讲规矩的人，有酷吏的作派，在军中他的严苛是出了名的，不仅士兵们怕他，长官们都怕。其次，这个人有些奸猾，善于耍些小聪明。
王重荣家族世代在河中为将，父亲还做过刺史，所以说这个家族在河中还是很有根基的。黄巢打破长安的时候河中节度使控制不住局面，被王重荣夺得了实权，现在河中这一块儿地方王重荣说了算。
王重荣既然是个讲规矩的人，而且是正儿八经军队世家出身，自然对扯旗造反的黄巢没什么好感。而河中藩镇离长安城太近了（辖区从山西南部延伸到现在的陕西大荔县附近），黄巢自然也对他不放心。
既然双方都看对方不顺眼，那就只有开打了。
黄巢派出骁将朱温攻下了冯翊（地名，读ping yi），然后向河中腹地进军。这时候的王重荣掌握军权还没多久，他在开战前集合大军作了一次慷慨激昂的演讲，演讲的内容可以概括为：叛军在长安干的勾当不能在河中重演，我们要保土地，保家乡，保护老婆孩子！你们不是为我而战斗，而是为自己的老婆孩子在战斗！
演讲的效果很不错，河中军与朱温率领的草军展开激战，最终取得了胜利，战后清点叛军丢弃的粮草辎重就有四十余艘大船。这一战奠定了王重荣在河中的地位，唐僖宗李儇为奖励他的战功正式任命他为河中节度使，并鼓励他再接再厉，持之以恒和黄巢死磕下去。
恰在此时杨复光的橄榄枝递了过来，王重荣一看靠谱，现在两个人有着共同的敌人，有着共同的老板（李儇），很可能在治军方面还有共同的语言，因此两个人一拍即合，合兵一处，共同进军。
两人进军的方向是华州，在这里他们碰到了草军，两边摆好阵势一番大战，王杨组合取得全胜，生擒对方主将李祥，并斩首示众。
华州离长安已经不远了，黄巢接到战报后十分恐慌，派出了大将尚让帅主力出长安阻敌，并派朱温率军为前锋，双方在西门关展开激战。由于草军人多势众，且这次朱温率领的前锋是草军精锐，王杨联军遭遇失败，随军携带的粮草也被朱温劫掠一空。
此战之后朱温趁机占