手，另一方面又担心这柄利剑落在别人手里对自己构成威胁，因此有人曾经想把这柄利剑毁掉。
安史之乱之后大唐实行“实内而虚外”的国策，开始对边疆地区不管不顾（其实也顾不过来），地处少数民族地区的北庭都护府、安西都护府都失去了与中央的联系。这时候吐蕃抓住机会，向上述地区进攻，那时候沙陀族名义上归北庭都护府节制，面对吐蕃军队的进攻，这个民族展示了对大唐的赤胆忠心，沙陀首领积极联系回纥，结成了统一战线，一同保护安西、北庭都护府，对抗吐蕃。
在与吐蕃的战斗中，沙陀族爆发出强大的战斗力，他们多次把对方打得屁滚尿流，保全了北庭都护府的安全。但当时吐蕃已经吞并了周边地区，北庭都护府陷入孤立无援的境地，最终被吐蕃攻破，随后吐蕃开始找沙陀族算总账，想要将其灭族。
沙陀族在当时首领朱邪尽忠的带领下向大唐内地迁移，当时北庭都护府陷落后沙陀族已经陷入吐蕃的重围，返回大唐的退路已经被切断了，为了保全族人顺利返唐，沙陀族派出了两千人的精锐断后。
我们可以称这两千沙陀骑兵为死士，因为他们本来就没有打算活着回去。吐蕃追击的大军很快就到了，两千死士与之展开血战，致死不退，最后全军覆没，无一人生还，两千人的鲜血汇成涓涓细流，染红了草原。
这一战后来被称为“血河之战”，这一战保全了三万沙陀族人的性命，也为今后的大唐江山提供了一支忠诚的护卫力量。
返回大唐后的沙陀赤心尽忠，为大唐江山社稷立下了汗马功劳，在唐宪宗、唐武宗的时代，沙陀族南征北战，为朝廷收拾桀骜不驯的藩镇，把大小节度使们收拾得服服帖帖的；唐宣宗的时候，沙陀族又帮助朝廷抵抗吐蕃、党项、回纥等少数民族的入侵；唐懿宗的时候这个民族为大唐讨平了庞勋之乱。
征讨庞勋的时候，朱邪克用跟随父亲朱邪赤心南征北战，迅速成长起来，期间朱邪克用因为作战勇猛，赢得了“飞虎子”的绰号，朝廷为表彰沙陀族的战功，赐朱邪家族国姓，朱耶赤心被赐名为李国昌，朱邪克用成为李克用。
父子俩立了大功，大唐就把河东（今山西、陕西北部及临近内蒙古的地区）的云州赏赐给了他们，但两个人并不甘心，开始在河东南征北战，扩充地盘。
唐僖宗不干了：我给你的东西你可以拿着，我没给的你竟然来抢，这算什么，这不是造反吗！
小的们，给我揍他！
朝廷盛怒之下下诏平叛，幽州、并州出动联军，会同吐谷浑的首领赫连铎一齐攻打沙陀族，把李昌国、李克用父子赶到鞑靼去放羊去了，赫连铎占据了云州，从此李克用与赫连铎结怨（注意这一点）。
后来黄巢起义开始了，朝廷又下诏让北方少数民族平叛，沙陀兵走到半路哗变，一哄而散，这让朝廷认识到沙陀兵除了李克用外没有人能够节制，因此唐僖宗李儇下诏把李克用又