南面楚国。
现在，卫国从北边攻入郑国，若南边的申国国君申伯，乃至周天子认为他流放母亲大逆不道，以此为借口进攻郑国，那么南北夹击之下，郑国要完。
为避免如此局面，郑庄公必须将母亲武姜接回来。
然而说出去的话，泼出去的水，要收回来，很难，很丢脸。
还好，有大臣识相，在酒宴上给郑庄公台阶下，让郑庄公当众说出思念母亲的话，然后顺势献计：挖地道。
于是，郑庄公和母亲武姜在地道中重逢，母子抱头痛哭，应了“黄泉之誓”。
现场一群作见证的大臣赶紧奋笔疾书，将这感人肺腑的场面记下来，然后让周天子知道。
周天子知道郑庄公把母亲接回来了，是大孝子，既然是孝子，那就一定是忠臣，于是让王师协助郑国，将卫国军队赶走，然后郑国趁机反攻卫国。
便是郑庄公二十三年，郑攻卫之战，也正好是黄泉之誓实现、郑庄公和母亲在地道里重逢的那一年。
四场战争，说明了‘郑伯克段于鄢’整个故事跨度年间，诸侯国之间的局势。
所以，郑伯克段于鄢，正确的理解应该如下：
郑庄公继位，根基不稳，面对母亲（外戚势力）的逼迫，只能退让，封大城给弟弟做封地，而不是单纯的纵容弟弟。
郑庄公继承了郑武公的志向，即让郑国称霸，以拱卫周天子为名（郑国在成周雒邑以东），讨伐周边诸侯，扩大郑国版图，这对郑国贵族是有利的。
所以，郑庄公要坐稳国君之位，必然以郑国（即郑国国内贵族）利益优先，不能让郑国成为申国的护院。
不能为了抵御楚国，而无力扩张郑国版图。
郑庄公六年，楚攻申，楚国未能得逞，武姜担心娘家安危，对郑庄公不听话（不愿优先保护申国）忍无可忍。
于是彻底下定决心，让次子段替代郑庄公，成为郑国国君。
但需要时间栽培实力，而郑庄公也没闲着，加紧笼络贵族，不好和母亲、弟弟翻脸，这不是进一步放纵弟弟，而是基于现实不得不做出的让步。
郑庄公二十二年，段羽翼已成，起兵夺位，而郑庄公也获得国内贵族支持，实力更强，轻松将弟弟击败。
段逃亡卫国，卫国便有了借口，派兵攻郑。
郑庄公迫不得已，想了办法应黄泉之誓，把母亲接回来，由此获得王师助战，赶走了卫国，并且攻入卫国。
所以，整个故事里，主导郑庄公行为的，不是母子、兄弟情仇，不是故意放纵弟弟，而是现实权力斗争需求，做出各种让步。
当他根基稳了，获得贵族们的支持，才将弟弟（外戚势力）解决。
《左传》记载的是诸侯们的故事，那么看这些故事时，不能仅仅当做诸侯的