曹操举旗后，便有不少义士前来投效。
前来应征入伍之人络绎不绝，排成了一道长龙。
个别有先见之明世家大族也纷纷前来给曹操送上粮草等物资，为讨伐董卓尽上自己的一份力量以求博个好名声。
就这样，很快曹操便招募了万余青壮，粮草辎重若干。
此外，曹操的爱将单雄信前些日子便被曹操派回了家中帮着曹嵩举族迁移，忙完了手头的事情，单雄信自然就回到了曹操身边听命。
曹操族弟曹仁、曹洪，亲族夏侯惇、夏侯渊四人前来投效；
阳平卫国人乐进来投；
泰山钜平人于禁来投；
山阳钜野人李典来投；
颍川颍阴人荀彧来投；
东郡东阿人程昱来投；
乐进、于禁和李典三将，都是弓马娴熟之辈，而曹操的几个族弟有多大能耐，曹操自然是心知肚明。
就这样，曹操叫众将一齐上阵操练新军，毕竟刚入伍的新兵，战斗力并不是太强。
要是叫这些新兵现在就上战场跟西凉兵作战，那跟送命没什么太大的区别。
而荀彧和程昱二人，则是都被曹操拜作了军师，曹操很是器重他二人，几乎被曹操引为左膀右臂。
……
说起乐进此人，多数人都会以为乐进能够跻身“五子良将”，全凭着资历老，实则不然。
乐进确实是最早一批跟随曹老板的人，这个毋庸置疑。
但乐进的能力也是有的，并非是个一无是处的平庸之辈。
刺董失败后，曹操举旗招兵买马，延揽天下豪俊，乐进就是此时入伙的。
乐进的武艺不算出类拔萃，但他“逢战必先登”，作战很是勇猛。
早起曹老板手下的猛将不多，一个是夏侯惇，另一个便是乐进。
濮阳之战，曹军这便由乐进挺枪出战，吕布阵中则是派出臧霸迎战，二将大战三十余回合，不分胜败；
定陶之战，吕布兵败，曹军追击，乐进张弓搭箭，一箭射死抱头鼠窜的成廉；
南皮之战，曹军与袁谭在城外交战，袁军被击溃，郭图向城中奔逃，被乐进一箭射死；
hf之战，张辽与太史慈对战，乐进突然策马朝孙权冲来，到了近前二话不说，举刀便砍，孙权左右护卫宋谦和贾华慌忙用戟隔架，乐进一刀劈断双戟；
濡须口之战，乐进与凌统大战五十合，不分胜败；
濡须口之战，曹休放冷箭射中了凌统的坐骑，凌统倒地，乐进趁机挺枪刺来，但却被甘宁一箭射中脸颊，曹军部将拼死救回坠马昏迷的乐进。
综合以上战绩来看，乐进既有用刀的作战经历，也有用枪的经历，同时箭法一流，有两次射杀记录。