国寺在城郊，离贡院较远。天微亮，苏洵带着苏轼、苏辙吃了早饭便启程。考场外人山人海，车马如云，这场面是苏轼、苏辙从未见过的。不少富家子弟从华丽的马车上下来，在众人的簇拥下来到贡院门前。也有衣衫褴褛，独自一人赴考的。
年仅五旬的苏洵当年赴考未中，如今带着两个儿子参加贡举考试，内心感慨万千。苏洵早年不中是因为那时年轻不太爱学习，加上家底殷实，父亲也不强求其考学，所以常年游荡，与程夫人成家育子后才开始发奋，广泛涉猎书籍，四处游学，几年间终于学业大进。其后将主要精力集中在培养儿子参加贡举考试上。
苏洵拍了下兄弟俩的肩膀，道：“进去吧，一定没问题的。”
苏轼拍拍胸脯，自信满满地说道：“肯定没问题。”
苏辙见苏洵前所未有的紧张，笑道：“放心吧，爹，我和兄长肯定没问题的。”
苏轼、苏辙对视了一眼，告别苏洵，并肩贡院大门处走去。
解试作为贡举考试的第一步，内容对于苏轼、苏辙来说甚为简单，两人在考场上下笔如注，顷刻即成。
眉州眉山。
这三天，程夫人每天都会带着王弗、史萱苒带来城郊的道观为苏轼、苏辙祈福。第三天，三人来到道观祈福完，王弗和史萱苒一同搀扶着程夫人缓缓前行。程夫人一个月前又开始生病，汤药不断，一直不见好，王弗和史萱苒本想让她在家休养，但程夫人执意要来，两人也没法干涉。
程夫人一路上一直在咳嗽，王弗担心道：“娘，要不我一会儿让小念去请孟大夫再来看看。”
程夫人摇摇头，语气虚弱地说道：“不用了。天凉，有些咳嗽也算正常。再说了孟大夫的药不是还没吃完吗，吃完了再让他来吧。”
“那我一会儿回去命厨子给娘熬些清肺止咳的汤。”史萱苒道。
程夫人点点头，看着左右相伴的王弗和史萱苒，露出了幸福的笑容，感慨道：“我们苏家能娶到你们两个儿媳妇，真是祖上之幸啊！”
王弗抿嘴笑道：“能遇到娘才是我们的幸运呢！”
史萱苒连声附和道：“就是就是，嫂嫂说的对，娘待我们如女儿般，能遇到娘真的太好了！”
程夫人于两个月前收到了苏洵等人的信，得知京师那边水灾严重，如今想到苏轼、苏辙正在京师赴考，不由担心道：“不知京师那边怎么样了，水灾有没有缓解？子瞻、子由考得如何，会不会受水灾影响？”
“应该缓解了吧。如果太严重，解试肯定有所影响。咱们眉州的解试如期举行，想必京师那边应该没事。”王弗道。
“是啊，娘就别担心了，现在最重要的是好好休息，把身子养好。”史萱苒道。
程夫人点点头，道：“今天下午他们就考完了，希望他们一切顺利。”
“肯定没问