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不过最令欧阳修头疼的是开封府经常接到近戚宠贵犯法的案件，这些人一犯法便向宋仁宗求情，宋仁宗仁慈，经常降旨免罪，弄得欧阳修左右为难。圣旨降得多了，欧阳修终于忍无可忍，向宋仁宗上书要求不要徇私。虽然和包拯的做事风格不一致，但欧阳修依然将开封府治理的井井有条。白天开封府事务繁杂，修撰《唐书》的工作也不能耽误。无奈之下，他只得晚上秉烛修书，日复一日高强度的工作，让年过五旬的他两鬓斑白、双目昏暗，眼疾愈发严重。
眉州眉山。
苏轼已在家守丧一年，渐渐从丧母的悲痛中恢复过来，平时大多数时间和王弗在书房看书，很少外出。
一日，王弗收到堂叔从青神捎来的信，信上表示十一岁（虚岁）的堂妹王二十七娘准备来眉山找她小住几日。苏轼特命人收拾出来一间厢房招待王二十七娘。自从程夫人去世后，王弗便没有回过青神，更无缘得见家中姐妹，一晃竟一年有余。
两日后。
王二十七娘在贴身丫鬟小暖的陪同下来到苏家，刚一进门没走几步，闻讯赶来的王弗匆匆迎上前去，拉住妹妹的手，道：“一年多没见，妹妹又长高了。”
“姐姐消瘦了好多，平时要好好吃饭啊。”王二十七娘说完看了眼王弗身边的苏轼，噘嘴道，“姐夫虐待姐姐！”
苏轼一愣，随即笑道：“小姨子许久不见，第一句话就是兴师问罪呀。”苏轼只见过王二十七娘三次，第一次是他迎娶王弗之前在王弗家遇见过，第二次是成婚当日，第三次是两年前准备赴京赶考的前一个月，苏轼带着王弗到青神，向岳丈王方禀明次月要赴京之事，碰巧遇到了王弗的叔父王介，以及堂妹王二十七娘。
王二十七娘看着苏轼，脸颊微红，吐了个舌头，躲到王弗身后，探出头来，道：“本来就是，你看姐姐瘦的！”
“是因为最近天气炎热，我有些食欲不振，轼哥哥经常劝我，怎奈我就是吃不下！”王弗急忙解释道。
“那不会换点有食欲的饭食？把你饿瘦了就是他的错。”王二十七娘理直气壮地说道。
“是是是，我的错，我让夫人受苦了，该罚。”苏轼语气诙谐地笑道。
“罚什么？”王二十七娘道。
“他就这么一说，你还真敢接话呀。”王弗笑道。
“大丈夫言出必行，既然姐夫说了该罚，那肯定要罚呀！对吧，姐夫？”王二十七娘仰头看着身材高大却有些消瘦的苏轼。
苏轼笑道：“罚，一定罚。那小姨子说罚什么？”
王二十七娘思索片刻，道：“我一时半会儿也想不出来，反正也要住上几日，这个罚先记着，等我想出来再说。”
“好。”苏轼笑道。
王弗一脸无无奈地看着妹妹，笑道：“你呀，这一年不见，皮了不少。”