苏轼猜想韩维肯定是说自己性子直，看到不平事就忍不住上书进谏，不好意思地挠挠头，笑道：“我这性子骨子里带的，难改啊……之前小弗在世的时候时常提点我，如今她不在了，也没人管我，我就有些放纵自己了。”
和苏轼相处的这段时间，韩维深深感受到苏轼是一个追求精神世界的人，现任王闰之显然只能照顾他的衣食起居，却无法心灵沟通，想到此心中不免闪过一丝忧伤，问道：“我没记错的话，你如今三十五六了吧？”
苏轼道：“大人没记错，下官今年三十五了。”（虚岁）
韩维半开玩笑道：“朝中诸臣像你这个年岁，哪家没纳几房妾室，我看你也不纳妾。说不定到了杭州，你真的会遇到一位和你心意相通的女子收入家中，到时候就有人管你了。”
苏轼哈哈大笑起来，道：“正妻都管不了我，妾就更不敢管了。现在有闰之陪着就挺好，妾室嘛，不要也罢。”
两人闲谈许久，苏轼起身告退。
于此同时，司马光抵达西京在留司御史台任职。这是一份闲职，司马光从此以后的大部分时间都用来修撰史书——《资治通鉴》。
蔡州。
欧阳修身体每况愈下，长期卧病在家，早已无法胜任蔡州知州的工作，但由于二月西夏攻破大宋边境抚宁堡，朝廷为战事所扰，他便将自己希望致仕的请求搁浅。可是，两个月下来，他感觉自己实在坚持不住了，于是上书请求致仕。
五月。
宋朝的朝臣一般七十岁致仕，欧阳修如今只有六十五岁（虚岁）。宋神宗之前本想再度启用欧阳修，但被王安石拒绝。如今欧阳修虽身在蔡州，但好歹还是朝中人，一旦有一天想要重用，便可随时召回京师，但如果同意了对方致仕，那他从此与朝廷再无关系，想到此宋神宗拒绝了欧阳修的请求。
欧阳修无可奈何，只得连上数道奏章，恳请宋神宗念在自己年老体衰、久病缠身的份上准予致仕。
汴京。
如今苏轼已卸下肩头重负，每日悠闲地在家中整理众多藏书，准备一起带到杭州。闲暇之余约上驸马王诜等在京师结交的诸位朋友饮酒作乐。
六月。
在欧阳修不依不饶地请求下，宋神宗终于恩准其以太子少师、观文殿学士的身份致仕。欧阳修从此退出政治舞台，准备前往自己心心念的颍州安享晚年。
经过两个月的整理，苏轼和王闰之将带不走的家当处理完毕，藏书、衣服也已收纳妥当。苏迈也告别了书院的小伙伴们，在家看书，随时准备随父亲离京。
苏轼上门拜别范镇、韩维等诸位大人，感谢他们这些年的照顾。
七月。
欧阳修抵达自己向往已久的颍州，并写书信告知学生苏轼、苏辙。
这天，苏轼携家眷、家仆等一行人准备