而行。船不大，只有两个船舱供人休息。差役们将行李放到一间船舱后，快步来到隔壁苏轼、苏迈所在的船舱。
苏轼正发着呆，突然几名差役走了进来。苏迈警觉地站了起来，问道：“你们有什么事吗？”
差役们对苏轼拱手行了一礼，道：“苏官人，刚才一路上举止有失，还望见谅。”
苏轼一脸迷茫地看着几人，不知该如何接话。
一名差役道：“这段时间苏官人的遭遇我们都看在眼里。刚才在京师一路上好多眼睛盯着，我们也不敢对您太客气，免得被上头知道了，我们回来肯定吃不了兜着走。如今离开京师，也就没人管我们了，苏官人大可随意而为，我们只管将您送到黄州，其他的事上面没交代，我们也不会对您有所限制。”
苏轼起身拱手道：“多谢诸位。”
差役回礼道：“苏官人客气了，您和苏小官人休息着，我们就不打扰了。”说完离开了。
苏迈道：“看来我们回去能轻松一些了。”
苏轼道：“是啊，之前我还担心抵达陈州时你叔父赶不过来，可能会错过。看他们这样子，应该会同意我们逗留几日等你叔父过来。”
苏迈道：“还是爹运气好，赶上这几位差役押送，若是换了来时的那些就糟了。”
苏轼感慨道：“是啊，也算是上天垂怜。”
陈州。
正月初四。
苏轼一行人抵达陈州，在官驿入住。苏轼走到差役面前，放下骄傲，低声：“我……我们可以在这儿多住几日吗？”
一名差役道：“怎么了？”
苏轼道：“我和弟弟苏子由约好了在陈州见面，商量一下我家人的后续安置。他还没到，所以我想等他一下，再行上路，不知可否？”
差役爽快道：“多等几日又有何妨，反正御史台又没规定我们何时将您送达黄州，再说了现在寒冬，天气多变，河面又结冰，就说耽搁行程也是情理之中，上头也不好说些什么。苏官人大可放心等着。”
苏轼拱手道：“多谢。”
正月初十。
苏辙终于抵达了陈州官驿，打听了苏轼所住的房间后，快步前往。苏轼正在房中和苏迈聊天，忽然听到有人敲门，以为是差役，应声道：“进来。”
苏辙推门而入。苏轼看着门口的苏辙，先是惊愕，随即眼泪夺眶而出，飞奔上前一把抱住苏辙。苏辙同样泪水潸然，紧紧地抱着苏轼。兄弟俩已经多年没有这般亲密的拥抱过，苏辙摸着苏轼瘦骨嶙峋的脊背，伤心道：“怎么瘦成这样了，兄长，你受苦了。”
苏轼松开苏辙，用力挤出笑意，道：“没事，能活着见到你，一切都值得。”转念一想弟弟因为自己被贬为监筠州盐酒税，自责道，“都是兄长的错，连累你跟着我一起受苦。”
苏