以平时很少与其来往。
一日。
崇政殿。
程颐拿着书，神色庄严地为年幼的宋哲宗讲课，讲了许久后，道：“官家，我们先讲到这里，休息一下吧。”
宋哲宗对这位常以师道自居、不苟言笑的先生没有什么好感，一听说可以休息了，开心地放下书本，跑到殿外玩耍。程颐紧随其后。
宋哲宗倚着栏杆，随手折断了一根柳枝。
程颐见状一脸严肃地对宋哲宗道：“方春时和，万物发生，官家不可无故摧折柳枝。为君者应当以仁为本……”
宋哲宗听他啰啰嗦嗦半天，面色不悦，道：“你有完没完！”说着将手中折断的柳枝重重扔在地上，愤恨而去。
数日后。
司马府。
司马光倚在睡塌上看书，司马康端着药碗进来，道：“爹，该吃药了。”
司马光放下书卷，接过药碗喝着药。
司马康道：“爹，我听说最近官家不好好听学。”
司马光道：“官家一向好学，不应该啊！”
司马康道：“好像是因为不喜欢程大人。”
司马光道：“程伯淳乃老夫推荐，其学识渊博，官家不应该不喜欢啊！”（程颐，字伯淳）
司马康道：“我听说前几天官家折断了柳枝，他又搬出大道理说官家。官家好像有些恼他，所以最近听学不甚用心。”
司马光震惊道：“程伯淳竟如此迂腐，官家疏远儒生就是因为这些人啊！”
司马康道：“那怎么办？”
司马光道：“还能怎么办，先这样呗，等以后遇到合适的人再说吧。”
四月。
在苏辙、御史中丞刘挚等人三番五次地弹劾下，四月初二，右仆射韩缜被罢相。
翌日。
苏辙上书《言科场事状》，反对司马光贸然改革科场制度。宋神宗时期，王安石改革科举，废除诗赋明经，以经义策论取士。经义策论更考学生治国理政、实际运用的能力，本无可厚非，然而王安石编著《三经新义》，对经典按照自己的理解诠释，并要求考试的标准答案只依据这个。
古籍浩瀚，经典著作不同人有不同的理解。正是因为百家争鸣，学术才能不断发扬。考试只能按照王安石的思想答题，无异于将考生的思想禁锢。
数月前，朝中官员们早已针对科举问题争论不休。由于官员的录用事关江山社稷，太皇太后下诏命礼部与两省学士、待制、御史台、国子监司业集体商议后上报。
司马光得知诏令后，上书建议科场第一场，考试本经义；第二场，考试诗赋；第三场，考试论；第四场，考试策；考试新科明法，除断案外，考试论语、孝经义。
苏轼反对司马光骤