书《乞兄子迈罢德兴尉状》，将苏迈召回汴京，等待授予其他官职。
晚上，苏轼从中书省返回家中，见儿子、儿媳、孙子们归来，开心不已，急忙命家仆前去通知苏辙一家。苏辙家和苏轼家住的很近，很快，两家人齐聚苏宅，共进晚餐，庆祝苏迈等人归来。
八月。
苏迈被任命为酸枣县县尉，虽然只在家停留一个月又要别离，但是这次的任所距离汴京仅数十里，可以不时回家探望，所以全家人对于这一任命颇为满意。苏迈拜谢苏轼，带着妻儿前往酸枣县就职。
数日后，朝廷下诏恢复常平旧法，罢青苗法。
与此同时，司马光疾病发作，终日卧床不起，已不能入朝。即便如此，他还是坚持带病居家工作，殚精竭虑。铁打的身子也经不住日夜煎熬，更何况病体，司马康看着父亲身体状况每况愈下，甚为忧心，但又无法劝说。他深知对于父亲来说，社稷比自身安危重要百倍，每日唯一能做的就是尽心伺候，以尽孝心。
九月初一。
尚书左仆射兼门下侍郎司马光病故，太皇太后闻讯悲伤地大哭起来，宋哲宗亦感涕不已，辍朝三日以示祭奠。死讯传遍朝野，苏轼等人闻讯皆悲痛不已。
中书省。
苏轼受命为司马光撰写神道碑的碑文和行状。神道碑的碑文用来记载死者生平事迹，是官方的行文；而行状用来记载死者世系、生平、生卒年月、籍贯、事迹等，一般由死者门生、故吏或亲友撰写，日后也会作为撰写墓志铭以及史官立传的依据，所以这两篇永世流传的文章非同小可，必须深思熟虑后方可动笔。
苏轼思索许久，始终无法落笔。上次替王安石写诰命让他思虑再三，这次撰写神道碑的碑文和行状更让他心怀谨慎。司马光为人光明磊落，人无完人，不管其回朝后的做法是否合理，都是为了社稷安危，为了百姓幸福，所以对于司马光的夸赞之词，苏轼可谓信手拈来。然而多年遭受磨难使他深刻明白一朝天子一朝臣，今日的丰功伟绩，他日一笔勾销不过易如反掌。
宋哲宗年幼还没亲政，亲政后到底他是支持父亲宋神宗的做法，还是支持太皇太后的做法暂未可知，很多事情存在着巨大的不安定性。如果宋哲宗亲政后继承父亲衣钵，推行新法，那么这两篇如实记载司马光废除新法的文章就成了罪证，苏轼绝对不允许这样的事情发生。他思虑许久，终于决定胡编乱造，为司马光回朝后推翻宋神宗新法的所作所为找一个冠冕堂皇的理由，以免日后留下隐患。
他在神道碑的碑文和行状中表明宋神宗早就想启用司马光，所以司马光回朝的所作所为都是为了报答先帝的知遇之恩，司马光能有现在的位置和成就都是宋神宗的功劳。这样一来，如果宋哲宗延续太皇太后的做法，那么不管苏轼如何撰写都没关系，毕竟恩宠犹在；如果宋哲宗延续宋神宗的路线，那么司马光是为了感恩宋神宗才做了这些事，也无可厚非。