便是将多年努力归零，从此是身无长物之人，士可以以志气而自勉，家人如何？”
公孙瓒大笑道：“不准用下人，人人自食其力，天下大均乃是扯淡。”遂依田豫之计，屯田积粮，招兵买马。他又封手下大将严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史单经为交州刺史，又改置冀州许多县置等。这时候公孙瓒春风得意，在北方强极一时。
袁绍回来后，整天就想怎样打败公孙瓒这小子，天天研究，茶饭不思。这时公孙瓒把从弟之事处理后在摆庆功宴，大家喝得很嗨。眼看就要过年了，公孙瓒便大摆筵席，歌舞丝竹，与众臣每每不醉不归。
而袁绍这时就没心思想过年的事情，整天加紧训练部队，准备夺回冀州，他手下的小弟些也想一洗前耻，只要打赢公孙瓒就是最大的胜利。等到过完年，袁绍已经养精蓄锐，正准备向冀州进军。
这次袁绍亲率大军直指冀州。行军到界桥附近两军相遇真是冤家路窄。
袁绍见公孙瓒将士个个士气高涨如果这时候打可能没好处，所以先退避三舍，避其锋芒，军队退自至界桥三十里处然后又派人去打探军情。这时公孙瓒根本不把袁绍放眼里，有点骄傲。过了几天看到敌方军队士气不高了，袁绍趁机率军进攻公孙瓒，在离界桥二十里处相持。
公孙瓒可也是家大业大，两军相遇，他便以三万兵列为方阵，又将突骑万匹分置左右。袁绍命大将曲义领精兵八百，强驽千张为前锋相迎。公孙瓒见敌人用这点兵力来战自己数万大军，仰天就是一阵狂笑，恨恨地叫道：“袁绍匹夫，欺吾太甚。”公孙瓒见其兵少，纵骑兵冲击。