天不假年，荆州大位，我本想交给琮儿。
然而，奈何大敌当前，曹操大军压境，若是将大位传于琮儿，荆州势必被曹操鲸吞，我辛苦数十年建立的基业，终将化为泡影……
所以，我意，由玄德执掌荆州大权！”
瞬间，刘琮、蔡夫人还有蒯氏兄弟四人的脸色，都齐刷刷地变得惊恐。
“景升兄，万万不可啊！我客居于此，承蒙景升兄不弃，百般照顾，已是深感不安。
如今景升兄病危之际，愚弟岂能乘人之危，窃居荆州之主的位子？”
刘备之所以拒绝，其一是因为他知道，刘表这么说，最多是一种客气，也是一种试探，他绝对不是真心想让刘备抢了他辛苦多年打下来的江山。
其二，就算刘表脑抽了真是这么想的，现在荆州之主的位子也是个烫手山芋，接手下来，也未必是什么值得庆幸的好事。
其三，现在的荆州虽然有十万兵马，但各个士族都早就看刘备不顺眼了，如果这个时候刘备还抢了本该属于刘琦或者刘琮的位子，荆州只会上下离心，内部分裂，到最后分崩离析，让曹操捡了个便宜。
所以即使刘备再想得荆州，也不能选择在这个时机下手。
见刘备这么说，刘表果然露出一副松了一口气的态度。
“既然玄德不愿意，我也不会勉强你，琦儿……”
“儿在……”
刘琦泣不成声地回答着。
“你本性贤良至孝，荆州交给你，为父也可以瞑目了……”
“爹！儿何德何能……”
“住口！”刘表用最后的一点儿力气训斥着儿子，“到了这个时候，你还要说这些话吗？！”
刘琦猛然一怔，只好痛苦地点头道：“儿定当不辱没爹的名声，好好经营荆州，外御贼军，保境安民……”
“好！好……”
眼看着就只剩下最后一口气的刘表，在最后嘱咐交代几句之后，终于就此咽气，撒手人寰。
公元198年11月，刘表，卒。
痛哭声响彻整个房间，就连门外过道的下人们，都能听得一清二楚。
只不过，刘琦、刘备等人哭的是为刘表之死感到哀痛。
蔡夫人和刘琮哭的是自己以后的日子未必好过。
至于蒯氏兄弟，哭的就是虚情假意，还有对刘表临死前最终的决定深深的不满。
蒯氏兄弟，还有荆州其他本地士族的领袖们，都希望看到刘琮继承刘表的大位。
原因很简单，他们希望有一个软弱并容易操控的主公，就像昔日的刘璋一样。
这样一来，他们才能在保住现有地位的同时，在权柄、势力上更进一步。
而刘表这次不但让刘琦接掌