儿里多好啊，”张小强对他娘笑道，“留他三年，然后一朝分娩生下一个小哪吒！”话音刚落，整个病房里的人都大笑起来。笑声中，张大强推门带着一身浓重的烟味走了进来，听到大家前仰后合的笑，他扶着把手不明所以，疑惑地望着大家，然后低头检查自己的衣衫。
衣衫不脏，也没有烟头灼烧的洞。
“快进来，”常明芬向一头雾水的张大强道，“赶快收拾东西，咱们即刻回家！”
“收拾东西？”张大强张大眼睛道，“回家干嘛，不生了？”
“不生了，我要把他留到肚儿里。”
“留到肚儿里？要怎么留到肚儿里，留到肚里干嘛？脑子烧糊涂了？”张大强走上前，伸手作状摸向常明芬的额头，被常明芬抬手粗暴地打开。
“我要把他留到肚儿里，”常明芬笑道，“留他三年，然后生个小哪吒！”
听到这话，张大强大大地怔了一下，转瞬间周围再次响起爆裂的笑声，张大强蓦然明白了什么，为掩饰他的不自在，他向常明芬嗔道：“滚蛋，疯婆子！……老子再去抽颗烟……压压惊！”说完，在众人的笑声中转身离开了病房。
“哎哟哟……又来了……”在病床上笑得肥肉乱颤的常明芬突然尖叫起来，仿若即刻间换了一副面具，由之前的微笑变成当前的扭曲狰狞，“娘哎！疼死我了！”
又一波阵痛袭来，人们立即止了笑，换上同情的表情，怜爱疼惜地望向常明芬。
又过了一天，在一波极为强烈，常明芬似乎不能承受的阵痛中，医生为她作了检查，欣喜地告诉众人：“好了，子宫口全开，可以生了，大家作好准备。”一家人忙碌起来，半个小时后，在医生的指挥下，护士推着常明芬走进产室。
一家人在外面焦急地等待着。那等待既令人心焦，又令人忐忑，既有种两方面红军胜利会师的希冀，也有严守阵地谨防敌人冲锋的紧张和害怕。
“本身是个从小身体虚弱的矬子，多项指标也不正常，还有什么心脏病……安心等着吧，这产房里还不知道有啥消息传出来呢！”站在廊间，张大强叉着双臂，眼神里射着复杂的光芒，眼巴巴地望着产房的方向，惘然地评价着常明芬。
张小强望望他，没有说话，他懂得他哥此刻的心情。“没事儿，现在医学这么发达……”吴清韦在身后喃喃地说。
在焦急地等待中，时间变得缓慢，令人难以忍受。
忽然，一阵沉闷而急促的脚步声震动着地板从产房处传来，产房门蓦然洞开，一位面戴口罩、扎束整齐的医生快步走了出来，沉稳地问：“谁是常明芬家属？”
大家吃了一惊，慌忙凑上前去，张大强颤声道：“常明芬怎么了？”
“谁是最要紧的家属？”医生挥手急切道。
“我！”张大强在慌乱中举起了手。但大家都没笑。