张祖华二话不说，直接钻进车内。张大强正在犹豫，常明芬在背后轻推他一把，张大强会意，大声道：“我去！”然后钻进车内。常明芬道：“三叔这次病得比较厉害，恐怕人少了不行，我也去吧！”说着，做出一副急欲钻进车内的架式。二姑却一伸左手拉住了他。
“你别去了，”二姑说，“每家有一个人去就行了，哪能都去！难道家里没有孩子老人要管么？人太多了也没用……芬儿，我知道你有孝心，但孩子还小，你得在家照顾孩子。”常明芬却在坚持：“孩子们让他爷爷奶奶管着就行，不去我不放心。”
二姑说啥也不让她去，双方争执了一会儿，张祖华说：“芬儿，说你咋不听呢！都知道你对老人好，但你也得分时候，等孩子大了，你腾出空来了，有你孝顺老人的时候……现在听我的，呆在家里，长辈说话难道都不听了么！”
常明芬不好再争，于是退在一旁。二姑这时将眼光扫向了六哥和六嫂，似乎随意问了一句：“还有去的么？”
“你六哥不能去，”六嫂狄金花忙说道，“你们不知道我是知道，他一辈子都闻不了医院那个味儿……在医院里他是睡不着，吃不下，根本熬不了时间……我也不能去，我要是去了谁来喂家里的鸡呀鹅啊狗啊的呢！”
二姑不能再等，收回目光大手一挥道：“出发！”说完就要跨进车内。这时六哥张祖荣却跑上来道：“慢着，我也去！”
“你去干什么！你又闻不了医院那个味儿！你……”六嫂狄金花在后面叫道。张祖荣没理她，摆摆手汽车开动，向着胡同北头疾驰而去，一加油门，火速驶向医院。
在医院里，果然如众人所料，医生说“都病成啥样儿了，必须住院！”于是大家七手八脚办了入院手续，将张祖庆安放在医院的病床上。
等一切安顿好，医生看过一回，护士进入病房量完体温打上吊瓶后，张祖庆终于睁开了眼睛，他茫然地望了一眼四周道：“我这是在哪里？”
大家笑。
“你在医院里了。”二妹张祖玉道，“你病得太厉害了，我们一大家人把你送进了医院，你都不知道。”
“哦，”张祖庆道，“原来在医院……”他摸摸吊瓶上的塑料管子道，“我还以为已经去了那边儿了呢！”众人又笑。
“怎么会！”张祖玉道，“按照咱家的经验，你至少得活到九十岁……还有将近二十年的幸福好享呢！”
“可别活那么长！”张祖庆神情黯然下来叹道，“活那么长岂不成了王八！不只我受罪，大家也受罪！”
“好了，啥也别说了，好好养着吧。”二妹劝道，三哥张祖庆轻轻闭上了眼睛，病房沉静下来，大家盯着吊瓶塑料管子中的滴液，仿佛能听见水滴滴落的滴答声。天色渐渐暗了下来，到了该离开病房的时候，二姑看看渐暗的窗外，又看看病房里的众人，欲言又止。