常明芬沉默了，但并不代表她们已被说服，当然也没有反省的自觉。她们只是觉得既然他说得那么理直气壮，便不好意思反驳他。沉默一会儿后，他娘给常明芬倒茶，打破了尴尬的沉闷，随着茶水入喉，大家扯东道西，气氛逐渐活络起来。当然，不知不觉依然提到了六婶儿，依然在审判，不过言辞已温和了许多。
怎么说呢？六婶儿狄金花这个人，就像横在大家庭（不包括狄金花一家）所有人心中的一根刺，又像很多人胃里的积食，只要谈到她、或者想到她，都感觉鼓胀、难受、恶心，除非一吐为快倒个干净，否则谁都不会畅快。
嫂子常明芬终于倾倒掉自己心底的垃圾，并通过针对狄金花这个不义事件的同仇敌忾，将她与五婶儿李芹儿的同盟又加固了一层，显然达到了目的，于是起身离去了。剩下李芹儿的余波未消。
生活又平静下来。表面上看是如此。但张小强忐忑不安，总觉得会有事情在这种表面的平静中萌芽。
六婶儿狄金花一家倒安静了下来，仿佛一只成熟的蚕虫，慢慢结茧将自己封闭起来，与外界隔绝了联系。大家也自觉不去打扰他们。张祖庆过着平常的日子，因为有国家供养着，他院中的韭菜地便慢慢疏懒了，不再主动卖菜，单等有客上门给钱收割，无事时便东走西逛，看起来很是幸福。
这年雨水颇多，大雨过后，积水携着泥土在胡同里奔流，将胡同中央冲出一道小沟，张祖昌门前尤胜，出外行走艰难。于是二哥张祖昌扛着一只铁锹在胡同的门口前平整那些小沟，高的铲，低的补，有些地方填加几块半砖。这时三弟张祖庆走了出来。
“你在干啥？”三弟张祖庆问低头忙碌的二哥张祖昌。
“我在……平路啊。”二哥张祖昌抬头答道。听到三弟张祖庆的语气似乎有些不妥，张祖昌有点纳闷。
“你平路……”三弟道，“那你为啥在我门口的阴沟前垫砖？你这一垫砖，我院儿里的雨水还能流出去么？”
听到近乎质问般的语气，二哥心底也感觉不妥，他解释道：“正因为阴沟前向外流水，容易冲出小沟，所以我才帮你垫砖，这样就不会被冲毁了。”
“那你垫就垫得低点儿，”三弟道，“垫这么高干啥！你是为我向外流水啊，还是为挡水啊？”
此时此刻，倘若张小强在场，或许他会以为三爷张祖庆在善意地提醒二哥，这活儿做得不大对。当然，张小强知道，三爷一向以为自己睿智，好为人师，好为人师者常常便有居高临下、略带嘲讽的语气。这怪不得他，他只是习惯了，也许生病这段时间你来我往觉得和大家关系还不错，于是对二哥也使用了相同的语气。张小强相信，他是无辜的，他真忘了。
但二哥张祖昌不这么想。他感觉不妥，感觉疑惑，既而有点生气。他这个大家庭容易突然暴怒，这是天生的。起初只是有一点点生气，但他随后暗想：“老三啊，咱俩关系不错啊，你尊我让的，我一