观音土也称高岭土，又名膨土岩、斑脱石、甘土、皂土、陶土、白泥。观音土富含硅、锌、镁、铝等矿物质，是粘土矿物，其化学成分相当稳定，被誉为”万能石”。
观音土是陶瓷制品的坯体和釉料以及粘土质耐火材料的重要原料。
观音土现在已成为全世界制瓷原料的通用术语。也就是说 ”观音土”已是世界同类粘土的统一名称，这是中国瓷工对世界的一个大贡献。
观音土在饥荒时期普遍被饥民当成食物充饥，吃下暂时解除饥饿感。
有人奇怪，怎么突然提到这么一个奇怪的事情呢？
因为曾今发生过这样的事情，并且传说众多。
其中的一个传说，是跟和尚有关的。说有人借着饥荒，大肆炒作观音土，而且说是观音菩萨显灵，传下这个秘方来救老百姓的。然后很多人都去吃观音土。
当然我不是分析这个故事的真假。
我想说两点。
第一，古人造房子，垒墙等，最早的时候，在三皇五帝的时候，只是单纯地使用泥土，对吧？然后到底经历了多少代？到了哪一个朝代，没有绝对考证。你看很简单，历史书上给我们说旧石器时代，新石器时代，青铜器时代，铁器时代等等，对吧？然后说分工，产生了各种人，阶级，对吧？但是对于造房子，阿房宫，乃至长城等等，这其中可不只是用石头堆砌，用石头，土块，泥沙等等似乎，至少对于这方面工艺的，在历史书上给学生上课的资料少之又少。为什么要说这个呢？这其实就拿现存的一些古城，有城墙，比如长城，西安等等吧，反正跟青砖，石头等等有关的建筑，那里面恐怕就有用到黏土，也就是观音土。而有的城市里说是用糯米粉，面粉，更有人说是用浆糊之类，就能让石头，青砖很牢固的粘合在一起，纯属扯淡，无稽之谈。因为计量的问题，那建很大很多的城门，建筑，得多少糯米粉面粉？人还要吃呢。
第二，我下面要说的不是观音土的故事，而是想借这个故事，还是回到我的故事里来，说一个有人借此大肆敛财的故事。
你也许猜到了，对，还是神仙汤，太爷的故事。
你看，一个最简单的例子，比如说吃观音土。
首先就是一个以讹传讹的故事。为什么？尤其是古代，或者穷人，本身没有多少文化。但是对于直接吃土的说法，还是值得商榷和考证的。这就是可能本身就是以讹传讹的故事。就好像用一点点的观音土磨碎了，参和和野菜，面粉【山芋，玉米粉，薯粉】，豆类，喂马牛等的豆料，麸皮，米糠等等吧，参和在一起，肯定效果是抗饥饿。
其次，再没有文化的老百姓，吃树皮，野菜，树叶【榆钱，槐树叶等】，野花，甚至是地鼠，蛇，蝎子，蝉【知了】等等都有可能。
第三，你可以去百度一下动物吃土，但是答案未必都是真的。这一般我们知道的是蚯蚓，蚯蚓什么都吃