p> 京城，李府。
李清娥在闺房中刺绣，胖丫鬟风风火火冲入房中：“小姐，老爷遣人来信了。”
倏地，心神失守，绣花针刺入食指，凝出一颗小血珠。
随后，伺候薛氏的大侍女来禀报：“小姐，夫人让您去正堂，严大人来了。”
李清娥到正堂时，严成锦正在看李东阳送回的信。
与严成锦所料不差，提亲失败，重头再来。
“李大人同意了小姐收下镯子。”
李清娥接过信，只见父亲在信中说：喜欢便收下，不喜欢的便不收。
简单的一句话，似乎对此并不上心，却能看出，字后深深的忧愁。
凭她父亲的了解，有更重要的大事，令父亲困扰。
薛氏将羊脂玉镯送来，戴在李清娥手上称赞：“真好看。”
李清娥自觉收严成锦贵重的厚礼，不能心安，从怀中拿出锦囊，显然早有准备。
“严大人，这是与母亲上香时，在庙里求得，可保平安。”
锦囊绣着金丝鸳鸯纹，散发好闻的香气，像嗅到花香一样。
不便在李府久留，严成锦起身告辞，坐上轿子，打开锦囊，是一块乳白的鱼跃高门玉佩。
“嘿嘿，少爷，这玉的成色好，咱们也不亏。”何能乐道。
“小姐的心意，怎能用金钱衡量，粗鄙，罚纹银二两。”
严成锦身上从不佩戴贵重的饰品，这玉佩，只能挂在床头。
……
内阁值房。
文官迈着急切地步子，穿过小院，踏入刘健和谢迁所在值房：“刘公，李公传回的疏奏。”
宾之前往孔庙祭祀，中途传回疏奏，必定是中间有变。
刘健翻开奏本，凝神屏息仔细阅读：
临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处都是。
传闻，青州劫夺更甚，贼盗百十成群，白昼公然出行，出没无忌，官府捕之不尽。
又闻南来人言，诸府百姓流移抢掠，各自逃生……
看了李东阳的疏奏，刘健深感震动：“东边为朝廷税赋所出之地，一年的饥荒，竟到了如此程度。”
“诸府素贫，若沦为荆襄之地，恐再无救治之法。”谢迁看向刘健：“刘公，可要向陛下禀报？”
陛下看到这样的疏奏，定会万分自责。
“这封疏奏，并未详说缘由，不知是因苛税酷吏，还是天灾人祸，导致山东这番惨相。”
刘健捋着胡须，沉吟片刻：“先禀报陛下吧。”
两人匆匆前往奉天殿，小太监通报后，径直走入大殿。
谢迁拿着这封疏奏，感觉重如千钧，陛下心情不错，有