颈椎发出了骇人的骨擦音。
“快到城堡了。”
转过头，他看见肖恩用手压在桌上的黑本。
“这是，福莱的。”
残火静静燃烧：“所以，他也没走出来。”
一片静默。
麦克斯抬起手，揉了揉自己的后颈，半晌无言。
肖恩等人忽然感觉到，残兵体内原本枯竭的灵力，如同地泉喷涌般暴涨起来。
“不用，消沉……”麦克斯沙哑的声线仍然平稳，“霍莉和福莱……”
他的手上，灵质构成的残火锁链燃烧着……
暗红的火焰似乎比之前更加旺盛。
“他们……还在。”
马车减速，即将抵达。将黑本的内容拓印到了“档案馆”之中，他郑重地将福莱的遗物交还给了麦克斯。
麦克斯仍然没有讲述他们的过往。
肖恩也还是不打算追问，一方面，这是对盟友的尊重。
另一方面，他知道，他想要的答案就在那个黑本中。
接下来，他只要抽空将福莱的日记读完，就能知道因果了。
马车停在了城堡大门的正前方，几个穿着黑色正装的木偶有些笨拙地走了过来，打开了车门。
走下马车，肖恩抬头才发现，车门似乎不偏不倚地停在了城堡的中轴线上。
一条宽阔的大理石阶梯往上延伸，正对着被灯光渲染的喷泉，周围是被精心维护的灌木花园……
从下车人的角度来看，一切几乎是完美对称的。
而中轴线正对着的城堡最高的塔楼上，有个外置的时钟。
时钟此刻指在，11点52分的位置。
几十名木偶分立在台阶两层，都穿着与外围工作人员截然不同的黑色正装或裙装。
他们面容呆滞地拍着手，嘴中喇叭的声音此起彼伏：
“欢迎！欢迎来到城堡区！”
月光用灵质轻点了点肖恩的肩膀，新约记者转过头来，看见驶离的马车前方，已经停留了三台马车了——
他们不是抵达城堡区的前二名，包括“神国侍卫”那一个小队，还有两个小队也已经抵达了此地。
正当他们面容严肃，不发一言地拾级而上，朝着喷泉和城堡走去的时候，身后又传来了马车的铃声。
肖恩等人暂时停下脚步，转身去看——
两个探秘者从刚抵达的马车上下来了。
一个体态看上去有些年迈的男人，戴着仿佛老树面容一般的面具。
另一个动作灵活的年轻人，颇为细心地扶着长者，他戴的面具上浮现出象征知识的“塔城”图景。
“枯木贤者”和“塔城学徒