“石疤脸”生世凄苦，恋人嫁人，母亲病重卧床，只得再次铤而走险，盗窃了贪官价值百万的珠宝首饰，回家尽孝。第二次被捕入狱，一坐就是20年。
心知有罪，在被捕之际，不曾反抗，让官差不费吹灰之力抓获归案。大堂过审，一人做事一人当，对所犯罪行供认不讳。
贪官丢失百万之巨，又不能声张，憋在心里，愤恨全发泄在他身上，大刑伺候，棍棍到肉，皮开肉绽，血肉飞溅，好在命硬，在阎王爷那里报到几次都又吊着一口气悠悠醒转过来。
贪官担心堂审出了命案，见“石疤脸”难以活命，就把他丢入监牢，任其死于非命，掩盖贪污事实。
天算不如人算，后来“石疤脸”在新来的狱友闲聊中得知，贪官遭到失窃、贪污一事泄露，并没有就此收手，反而变本加厉，更加疯狂敛财，堂审案件收受钱物，冤枉好人，竟被人当夜割去首级泄愤。
“石疤脸”的案件没有人管了，搁置起来，在监牢之中，躲过了被贪官继续迫害的危险，拣回了一条命。
命是拣回来了，可刑期依旧。
狱友走了一拨又来了一拨，来了一拨又走了一拨，“石疤脸”就没有挪过窝。
盼呀，望呀，春天来了，冬天走了。一年一年，从一个二十多岁的年轻人变成了四十多岁的中年人，大好的青春都消耗在暗无天日而又漫长期盼之中。
在狱中，大半年理一次发，里面的犯人个个都是毛发蓬松乱奓，胡须半尺多长，好似上古时期的野人。
狱中犯人为狱霸控制，分成大大小小的不同团体，彼此之间相互制衡。
这些罪犯团体都由监狱官差实际控制，经常在官差的授意之下修理闹事、不听话、不就范的犯人，以达到某种目的。
所以说，在某些场合，犯人之间的打斗、群殴都是允许的。
甚至有时候，为了保护狱外某个集团利益、或者贪官，官差授意发起内斗，置某个犯人于死地，最后犯人之间的内斗为由，责任全部推卸到死者身上，一了百了。
线索断了，官方追查不下去，案件就束之高阁，集团和贪官受到的威胁全部解除，继续逍遥法为，发财做官，什么都不受影响。
“石疤脸”说，在狱中，他不与人交流，独来独往，也没有人找他的麻烦。
他想，有可能是他脸上的贯通伤疤起了作用，也许太过于恐怖，让人不敢近前。
或许，伤疤更是一种身份的证明：死过一回的人，什么都不怕。常言说得好，横的怕愣的，愣的怕不要命的。
在“石疤脸”出狱的前两年，露了一手，让全监狱的人意识到，犯人之所以不惹“石疤脸”不是由于那道贯通伤疤。
在那一年，“石疤脸“隔壁监狱来了一位犯人。
犯人极其嚣张，把监狱的犯人放在眼里