第556章 南京路的夜晚
酒席在晚上九点多时散去，但是对于苏州四大“企业家”潘、祖、郑、施，四家家主来说，似乎意有味尽。因为南京路的繁华，深深地吸引了他们。
虽然南京路还不是很长，只有二里地左右，这里的繁华也比不上广州佛山。但是房屋之齐整，道路之平坦，却是前所未见。市井的气象更是比南京、北京、广州、佛山都好过百倍。路面干干净净，不要说垃圾，连个果皮都找不到，街面更是没有积水。两旁的行道树虽然不大，已经能提供些许的遮阴了。
而更令四个家主感兴趣的是沿街的一个个高杆子上顶着的铁网玻璃罩里的电灯泡发着白中泛红的光。
“这就是路灯？”潘璧成问。
“是路灯。”管事的回答。
潘璧成也猜到是路灯，不过沿着大街这么一字排开，这份气魄大概只有宫廷里才有――他在京师听太监闲扯的时候说过，皇宫里的门口两旁都有路灯，并且向内一直通到奉天殿，每晚都点着照亮。
在上海县这么个小市镇上也点路灯，未免太过奢侈。就算夜市兴旺，商家也会自己点灯，何必多此一举。潘璧成很不以为然。
漫步街上，路上行人不少，有穷有富，各自奔走忙碌，其中既有本地的土著，也有外来的商贩，更有穿着各种稀奇洋装，留着短发、长发，甚至有留着小辫子的西洋人。粗粗一看，西洋人的数量还真不少。
再仔细瞧瞧，繁华市面上常见的乞丐混混儿，这里一概没有。连跑马卖解之类的江湖人物都看不到一个。潘璧成看了暗暗纳罕：莫不是为着皇上来巡视，特意在这里清肃整顿过？想来自己也没这么大的面子。
当下只在市井漫步游走，只见这里商铺林立，各种货色齐全。潘璧成随便进了几家看看，并没有什么出人意料的东西，这里销售的大明各种货物，南京、广州都能买得到。不过这里的房屋却给他留下了深刻的印象。
几乎所有的房子都是三层的，一栋挨着一栋，密密麻麻，有的式样还和中原的不同，是西洋的小洋楼。祖毅庵看了也直摇头，说和欧洲的房子略有神似之处，但是绝不雷同。很难说这房子好看或者不好看，但是这种房屋显然很节约土地。潘璧成一直百思不得其解，上海的荒地极多，何必如此的节约？
眼见前面就是一处五开间门面的大店铺，人进人出极为热闹。漫步过去，只见店门口有几名穿着丝绸衣裙的女伙计不时用各种语言招呼客人，一会英语、一会法语、一会德语、一会又是葡萄牙语……潘璧成暗自皱眉，这做买卖还有用女伙计的？简直有以色相招揽之意。
但是走进了就发现所谓色相招揽是无稽之谈。这些女伙计个个都是膀大腰圆之辈，绝无哪个有婀娜之色，胸前挂着木质的名牌。衣服的背上却有三个大字：“合作社”。
“这位客官您是第一次来本地吧？各种新鲜好卖的货物，拆零