叶子从地上捡起胳膊肘带着补丁的灰上衣，拍打了几下，张武闻声转过头，他不认识叶子，不知道这个看上去有些洋气的女人捡他的衣服干什么，停下来用探询的眼光看着，叶子在来的路上想过几十种见面的场景，没有想到的现在面对着光脊梁男人，虽然生过一个孩子，她还是脸一红。镇定下来，她长出一口气，说道：“我叫叶子。”
张武有些尴尬，他知道叶子这个名字，面对这个跟自己差不多年纪的叫“妈”的女人，搓搓手，接过上衣搭在肩上，又低头把马缰绳系在马的前腿上，领先往前院的青年点儿走，叶子小碎步跟着，身上斜挎的拍打着扭动的屁股。
张武住在靠近食堂的屋子，东数第三间，北炕上卷着他唯一的行李，早晨起来，张武烧过炕，所以屋子里不冷，淡淡的蒿子味儿混合着烟味儿弥漫整个屋子，张武用袖子擦擦炕沿，示意叶子坐下，转身拿起窗台上的竹编壳热水瓶，拿掉木塞儿，倒了大半缸子热水，想想又泼到地上，重新倒了半缸子放在炕沿上。
叶子没有马上坐，见墙上糊满报纸，走过去很认真地看着，张武卷上一支旱烟点着，浓烈的烟味儿盖过蒿子味儿，叶子从背包里掏出一条大前门烟丢给张武，才抬腿坐到炕上，感觉到炕上有温度，又好奇地用手摸了摸。
张武手里掂量着叶子丢过来的香烟，真应了那就老话，拿人家的手软，刚才的抵触情绪缓和好多，他仔细地打量着坐十几个小时火车才能到大界村的女人：中等个子，一头烫过的卷发蓬松浓密，擦过啫喱水的头发湿润俏皮，精致的一张瓜子脸略施粉黛，水汪汪的一双大眼、高高的鼻梁、嘴巴略显大些，右边嘴角下有一颗不太明显的美人痣。在大界村乃至整个县城，烫发的女人就像稀缺的动物，给人一种电影里的女特务一样的感觉，幸好这个叫叶子的女人眼神是柔和的，不像电影里女特务那种阴狠凌厉的目光。
女人上身穿着西服领月白色上衣，隐隐地透出里面的碎花坎袖背心，丰满的胸部勾勒出身材修长的曲线，灰色隐条涤纶裤长短恰到好处地盖着脚面，脚上是一双半高跟皮鞋，鞋面上能看出灰尘的痕迹。
叶子用眼角的余光发现张武发呆的样子，不禁噗哧一笑，转过身坐在张武的面前，搪瓷缸子里的水冒着袅袅的热气，叶子伸出右手捂住缸子，手掌心被湿润的水汽滋润着，接着又端起缸子，用左手重复刚才的动作，像是很享受的样子。
见张武欲言又止的样子，叶子起身站起来，一双大眼直视着张武说：“你是不知道叫我什么，想问我为什么来到这里吧？虽然在辈分上我是你的长辈，可你不必拘束，你可以直接叫我叶子，我就叫你老三，我在家里也是这么叫他们几个的，对了，现在我们家里还有一个小五，是你的弟弟，叶子说“我们家里”几个字，加重了语气。”
说完这段话，叶子看看手里的缸子，喝了一大口，本来背包里有个水杯，刚才看到张武已经用水涮过，也就没有掏出自己的杯子，那样会叫这个男人