木真麾下仍有七万多人大军，状态极佳，兵精粮足，继续向南推进，连克休屠、姑臧、鸾鸟、揟次等县，将项明率领的汉军逼到了张掖城下。
此处张掖乃是县城，属武威郡，和项明火烧的张掖郡城名虽相同，距离上却差着数百里。
虽然匈奴仅占据了武威郡不到六分之一领土，可项明已经是无路可退！
武威郡较为特殊，大漠便占大半，张掖虽然只是一座小县城，在战略意义上却极为重要。
一旦匈奴攻克了张掖县，向西便可进入金城郡，向南转西便可进入陇西郡，一路向南则可以入侵汉阳郡，若是匈奴再次选择分兵，那么便防无可防。
这不是汉军多寡的问题，就算项明拥有着和匈奴相等的兵力，若是张掖被攻克，也根本防不住匈奴对于凉州的侵略。
敌军尽是骑兵，来去如风，一旦铁了心和汉军玩游击，也没有办法，更何况，项明还没有那么多人。
因此，退到张掖便是底线，就算战至最后一人，也没有再退缩的余地。
项明等人站在张掖城头，面对着夕阳，看城中升起炊烟，无人言语。
首当其冲的三郡都留有大量百姓，更不要说武威郡县，撤离的百姓总共不过万人，平摊到各县，不到一千，对于全城来说算是无关痛痒。
而匈奴即将兵临城下，再想走，已经晚了。
汉军也是刚到，根本来不及疏散百姓，匈奴紧随其后，此时能做的，只有尽量不引起百姓的恐慌。
因此，项明还是决定稍稍地率军入城，就算破城在即，他们的生命也不剩两天，却也能多过一两夜平静。
这是项明最后能够为他们做的事情。
“有匈奴行踪吗？”
张掖县城乃是最后的底线，时至此刻，项明也不得不派出探子探查匈奴踪迹，以便提前准备。
“现在还没有，不过想来明日也应该会到了。”
李儒答道。
他现在已经不复当初那个儒雅书生的形象，面带灰尘，鬓发凌乱，看起来有些狼狈。
但如果仔细感觉李儒身上的气息，便会发现一股血腥之意，论凶残，论肃杀，现在的李儒不输许多武将。
不单李儒，袁绍也是如此，经过将近一个月都磨练，袁绍此刻已经完全不是那个只会作乐的顶级纨绔，现在的他，说独当一面有些勉强，但假如率军绝对不会再犯当初在水泊梁山犯下的错误。
原本他打算实在不行就放弃一切跑回雒阳，但此刻却决定和张掖城共存亡。
战争，果真是一块上等的磨刀石，将凡铁磨成利刃，将利刃磨成神兵。经历战争的人，在鲜血之中获得成长的养分，在艰苦境遇之中磨砺坚定的意志，经历这场战争的他们，不说其他，至少能力上要超过原本历史上的本人。