，你的山鸡和鲑鱼留着，回来时我们再一起分享。”
……
离开陶里亚，走进了进入森林深处的小道，光线一下子就阴暗起来，树木参天，树荫遮天蔽日，地上堆积了厚厚的落叶，空气中弥漫着既清新又腐朽的气味。
“这就是幽暗森林？”艾米问。
“这才是北方大森林的边缘，要是有机会，你能够前往更北方，在森林的深处，那里一年四季，林中都是厚厚的积雪，空气中弥漫着浓雾，夏天跟最冷的冬天一样寒冷，白天跟没有星月的夜晚一样黑暗！”
艾米撇了撇嘴，不是太情愿相信，更是为他得而复失的夜视能力而惋惜。
“今晚我们要留宿的橡木堡，曾经是一个非常繁华的森林民族聚集地。”米兰达习惯以森林民族称呼蛮族，“甚至可以说是森林南部的一个中心，和雷城每年开展大量贸易，双方都从中受益匪浅。”
“那现在呢？”艾米问，“被毁了吗？”
“石头建筑的城堡还在，古老的橡木林被毁，森林民族的德鲁伊们失去了力量的源泉，他们不得不迁往森林的深处，远离贪婪而又凶残的人类！”米兰达语调哀婉。
“都是北方军团干的？”艾米愤愤道。
“是你们伊尔国的立国国王伊凡一世，他不仅攻占了雷城，还攻占了橡木堡。”
“我们伊尔国？”艾米不解，“米兰达老师，你难道不是伊尔国的？”
“不是！”米兰达回答得很干脆，“荆棘花骑士只服从骑士团的大团长，不向任何领主宣誓效忠！”
“你这跟北方游侠很像，自由自在，无拘无束！”艾米赞叹道。
“但我们向荆棘花旗帜效忠，我们向荆棘花精神效忠，我们严格约束自己，对纪律和美德的追求不比任何一个骑士团低！”米兰达并不同意艾米的观点，纠正道。
艾米撇撇嘴，看向尤里乌斯，金发的蛮族少年静静地走在森林里，静得脚步起落好像都不会发出一丝声息。
……
下午，鲁比和布莱恩的表现明显有改善，他们紧跟队伍不再哼哼唧唧，结果在前方出现青黑色的山峦时，米兰达指着光秃秃的山岗高处一片灰黑色的建筑说，这就是橡木堡，今晚我们就在那里过夜，说不定还会遇上一些佣兵团队。
天色才微微发暗，众人顺着石头台阶，走天并不算高的山岗，可以看到山岗上许多被烧成焦炭但仍然非常粗大的树根，其中有些已经从根旁冒出青绿色新的枝桠。
城堡很坚固，也很简陋，甚至在城堡内有一个泉眼从石兽口汩汩地溢出洁净的泉水来。
然而米兰达没有猜对，这座被遗弃的城堡内，今天除了他们几人外，并未有遇到任何佣兵团队。
尤里乌斯从登上山岗脸色就变得苍白，此刻愈发明显，艾米也渐渐地觉得空气了