本英，学问倒也是有些的，不过要不是他丈人帮忙上下打点，恐怕中举人也还有些难度。所以吴本英对这周知县感恩戴德，自然对这周三姑也爱屋及乌。后来吴本英到这里做官，自然也带上了这个夫人。吴本英初进仕途，虽然有老丈人的指导，可是还是不谙此道。不过他这夫人周三姑就不同了，她从小就在官府长大，她爹周怀茂从通判到县令，这十几年所作所为她是一清二楚。虽说是女流，可是这官场规矩却是门儿清，一直到后来她爹升任知府，这里面的门道她都了如指掌。有这个夫人做后盾，吴本英也渐渐对官面上的事有了自己的一套，不过还是离不开这周三姑。吴本英从他老丈人那里学会了拿钱办事，而这周三姑则更胜一筹。她是只要经过她的手就要揩点油，县里的老百姓起初以为都是吴本英太坏，给他起的绰号叫无本赢，说他凭着知县之位无本获利。后来才知道这大多是他老婆周三姑的主意，大家对她恨之入骨，也给她起了个诨名叫做活扒皮。这两口子想尽各种办法搜刮百姓，人们对他们恨之入骨，也曾向上级求告。可是吴本英上下运作，每次都化险为夷。三年考满，吴本英竟得到勤民恭谨，温良业优的评价，本应上调听用。可是夫人周氏却力劝他仍就此任，待三年后再行赴选。虽然不知道夫人的用意，不过吴本英知道夫人在官场人情方面比他要高明许多，所以仍留在此处为官。
这周三姑倒也算是有智妇人赛过男子了，她知道在这三年，各处关系早已打点好了。而且此处民风软弱，经过这几年的整治，这些老百姓早已唯命是从。虽然没有大利，但不担一毫风险。再利用此处经营几面，以后定能前途远大。周氏打着这个如意算盘，所以才力劝吴本英留下来。
当初吴本英相这周三姑有富贵旺夫之貌，所以费尽心思才把她娶到手。不过说实话吴本英还是很会识人的，自从娶了这周氏，不仅仕途顺利，财源也是广开。所以即使这周氏貌虽平常，而且做亲这几年也并未生育一男半女，可是吴本英还是对他宠爱有加。
可是现在却出了这样的事，不仅自己搜刮这几年才积攒下来的金子被盗，衙役也伤了几个。最重要的是夫人的脸被划伤破了相，这在吴本英看来简直是要了他的命。要说财物失窃，虽然他也心疼，可是这也不过就是再吃几个大户的事，以后还能再回来。可是夫人的脸却不同，现在破了相，以后就不可能再复原了。样貌变得丑陋倒也其次，最主要的是破了这旺夫富贵之相，对吴本英来说可是天大的打击。
正如郭煦所说，吴知县经过调查这才知道原来夫人的脸不是被盗贼所伤，而是被他手下的捕快胡二不小心用刀划伤的。虽然平常胡二对他多有孝敬，两人也有一些私人关系。可是到这个时候，吴本英也不由得恼羞成怒，他当即召集差役将胡二重打八十大板，随后关入大牢。胡二平日也是在县里作威作福惯了的人，从来都是他欺负别人，哪里受过这样的苦，再加上县太爷吩咐加力打，众差役谁敢不听。所以这一顿板子打得是相当重，刚打了没几下，胡二已是皮开肉绽。等这八十