客观规律。同时在认识自然的过程中，人也不断地认识自己。西方文化的另一个主要特征：就是以个人为社会本位，以自我为中心，注重人格的尊严。众人之间利益界限划分明显，各人有各人的生活空间，互不干涉。西方文化还是一种“罪感文化”，它沿袭基督教的原罪说，认为趋利避害是人的天性。基督教教义认为人生来是有罪的，这与以人为中心的世俗的世界观看起来相矛盾，事实上又并行不悖，相互补充。前者鼓励人的创造性，大胆地向自然索取；后者起着规范行为的作用，以上帝的惩罚来制约人的恣意妄为。2．东西文化差异影响饮食差异。饮食观念是人们在食物的制作和食用过程中所形成的观念，深受自然科学、人文科学尤其是哲学的影响。不同的哲学思想及由此形成的文化精神和思维方式将产生不同的饮食观念。中国的饮食观念是五味调和，西方的饮食观念是个性突出。这主要是由于中国和西方国家不同的哲学思想及因此形成的文化精神和思维方式而产生的。首先，从哲学思想看，中国哲学思想的一个重要核心是讲究“气”与“有无相生”，西方哲学思想则讲究实体与虚空的分离与对立。其次，从文化精神和思维方式来看，基于哲学思想的不同，中西的文化精神和思维模式也大不相同：中国讲究天人合一，强调整体功能；西方讲究天人分离，强调形式结构。而它们决定了各自饮食观念的不同。第三，在认识事物的思维方式上，由于宇宙模式的不同，中国强调整体功能，西方强调形式结构。中国的整体功能是包含了未知部分的整体功能。它的整体性质的显现是靠整体之气灌注于各部分之中的结果。各部分的实体结构是相对次要的，而整体灌注在这一实体结构中的“气”才是最重要的。在中国人看来，只有不同的东西综合起来才能形成美，于是生活中以和为贵，烹饪上以和为美。西方人对形式结构的强调也直接源于其宇宙模式。西方人眼中的世界是一个实体的世界，对实体世界的具体化、精确化就是形式。在西方人看来，个性和个体的是人与社会发展的根本动力之一，是形成美的重要因素，崇尚个性突出，于是生活中以特为贵，烹饪上以独为美。刀叉与筷子、圆桌与条桌等各不相同，在菜式和道数上双方虽然都有程式，但一分一合，互相对立，由此产生的宴请礼仪、饮酒方式、席间气氛也大不相同。在中国，群体文化，也就是集体主义，是主导价值观。而在英、美等西方国家，特别是美国，更加强调个人主义，重视个体的价值与尊严，强调个体的特征与差异，提倡新颖，鼓励独特风格。两种截然不同的价值取向也会体现在饮食上。东西方两种不同的文化，反映出人们生产生活空间和方式的差异，其中饮食是具有代表性的一个方面，中西方饮食文化便沿着各自的道路发展起来。在中国，饮食已上升到了一种几乎超越其他一切物质形态和精神形态的举足轻重的东西，这也反映在人们日常生活中的各个方面。其中最为常见的是中国人之间相互询问的那句“你吃过了吗?”。小孩刚出生，要吃；到了满月，要吃；过一周岁，要吃；等到了结婚，也要吃；人到了花甲、古稀之