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其实在秦始皇心里，扶苏作为嫡长子，而且刚毅而武勇，信人而奋士，再加上扶苏与蒙恬的关系好，有蒙恬辅佐，扶苏肯定是个好皇帝，所以秦始皇始终是把扶苏作为自己继承人的第一人选的。
不过，秦始皇没有料到的是，自己的身体会那么快就恶化，他在第五次东巡途中病倒在了沙丘。
秦始皇一生都在追求长生不老，但依然无法抵抗住自然的规律，不过他知道自己时日无多了，所以就在病重期间写下了遗诏，让扶苏把兵权交给蒙恬，然后赶快回咸阳主持丧事，这实际上就承认了扶苏继承者。
秦始皇将诏令交给负责掌管印玺的太监赵高，让他盖上大印之后，将诏书火速送到上郡交给扶苏。
可是赵高不愿意扶苏继位，他跟扶苏的关系不好，他担心扶苏继位会对自己不利。而赵高更看好的人是胡亥，这个秦始皇的小儿子就是个纨绔子弟，而且昏庸无知，跟赵高的关系也比较要好，一旦他继位，赵高可以掌控得住他。
于是，赵高便暗自把秦始皇的诏令压了下来，还把知道这件事的人全部控制起来。
李斯作为丞相，担心天下因为秦始皇的死而产生混乱，又担心秦始皇没有立太子会造成夺嫡之争，所以就对外封锁了消息，把秦始皇的尸体状态棺材里，放到一辆辒辌车上，然后让大部队照常前进，所有的公文和日常饮食也是照常送到车里，营造出一种秦始皇未死的假象。
当然了，这件事除了李斯，赵高，胡亥和少数一些服侍的人知道之外，并没有太多人知道。
有一天，赵高找到胡亥，将秦始皇生前留下诏书的事情告诉胡亥，劝他取而代之。胡亥这个人虽然昏聩，但是他那时候心中还尚存一点孝道，所以他当即拒绝，还说他不愿意对自己的亲哥哥扶苏下手。
赵高开始蛊惑胡亥，说只要扶苏在，胡亥就活不了。
胡亥没主见，思想开始动摇，赵高又穷追猛打，说他已经拉拢了丞相李斯，有他二人的辅佐，胡亥可以顺利登上皇位，胡亥这才半推半就的答应了。
其实，那时候赵高根本就没有找李斯说这事，因为他觉得得先做通胡亥的工作，才能把李斯给拉到自己这边来。
李斯在秦国的威望很高，他对秦国统一六国做出了重要贡献，而且在治理国家方面给了秦始皇很大的帮助，那时候朝中大臣都十分信服他。
而赵高之所以拉拢李斯，是因为只有得到李斯的支持，扶植胡亥才能成为可能。可是李斯这个人十分忠心于秦始皇，是个良臣，怎么才能争取到他的支持呢？
赵高也确实有头脑，凡是人必有弱点，赵高就看到了李斯的弱点。
李斯虽然是丞相，但是出身布衣，不是典型的贵族。李斯靠自己的努力位极人臣，但也时常担心自己坐不稳位置，更害怕有一天自己得到的一切都化为泡影。
说白了，赵