这句话并不怎么靠谱。
建安十五年，也就是公元210年，曹操发布了《求贤令》，诏令最后一句说：“二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”他发布这道诏令，是希望有更多的贤人君子和他一起共治天下。“唯才是举”由此得名。
那么，曹操是不是真的“唯才是举”呢？实际情况可能要残酷很多。
我们先来看看曹操麾下的人才构成。根据陈寿在《三国志》中的记载，曹操麾下的文武力量主要有以下一些人：
以荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉和程昱为首的谋臣集团，这五人被称为曹操五大谋臣。在这几个人中，荀彧和荀攸叔侄出身于颍川荀氏，这个家族在东汉王朝的官僚集团内部一直属于顶尖级别的士族，常年盘踞在三公九卿的位置上；郭嘉跟二荀是同乡，而郭氏是东汉王朝内部掌握司法部门的家族，历代都担任司法部门的主管官员；
贾诩和程昱，前者的家族是凉州地方豪强，贾氏也是常年担任九卿的士族，后者的家族在其家乡的地方官员上也频繁活动，可以说方面大员。这证明了，至少曹操的主要谋臣没有一个是出身卑微的普通知识分子。
以夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁、乐进、张辽、徐晃和张郃组成的武将集团。
这些人中，两夏侯是曹操的姑表兄弟，从小一起玩到大的伙伴，曹仁是曹操的堂弟，也是一直跟在曹操背后的马仔，他们或多或少是跟曹操有血缘关系或者亲属关系，且是好几代家族都有互相联络的姻亲死党。
于禁和乐进是曹操一手从士卒提拔上来，着力培养的嫡系。张辽、徐晃和张
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郃是从别的军事集团投降过来的将领，他们在曹军中的角色主要是救火队长。
三人虽然打仗勇猛，智勇双全，但是几乎从没有率领大军团独立作战的机会，其中原因，就不言而喻了。曹操对这些外来人员，始终不信任。这种用人方法，和他所标榜的“唯才是举”是不相符的。
公元210年，已经是曹操人生的晚期，诏令发布十年后，曹操就因病去世。而在这十年之中，曹操统治的领土没有实现大规模的扩张，朝政也没有大的改观。所以如果我们真的把《求贤令》中对于人才的渴求和表达出的意愿当真，就无法解释为什么曹操已经明确了招揽人才的方针，事业上却没什么进步？难道华夏大地真的“野无遗贤”？
或者曹操招揽的人才都是无能之辈？这于情于理都说不通，况且在《求贤令》颁布前的两年时间，曹操在赤壁之战中被孙刘联军打得大败，事业的发展出现了一个转折，
甚至可以说赤壁之战打破了曹操统一中国的希望，那么这个时候发布的《求贤令》，真正能够起到的作用，或许是宣传和安定麾下人才之心或是表达一种对事业的正面态度，以此来挽回之前作战所损失的声望。