、多民族共融的统一的中央集权制国家。首创了皇帝制度、以三公九卿为代表的中央官制，以及郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一、强化中央对地方的控制，奠定中国大一统王朝的统治基础，故有说法“百代犹得秦政法”。
秦朝王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以别于其他国号为秦的政权。秦始皇死后秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致大规模平民暴动起义。
公元前206年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。秦朝从统一六国到灭亡，只有15年国祚。
秦王嬴政当政以后，发动了大规模的兼并战争。
从公元前230年到公元前221年的10年间，秦国先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，实现了全国之大一统。
秦朝就此确立，首都设在咸阳。
秦王嬴政自以为功高「三皇」，德过「五帝」，所以兼采二者尊号而合为皇帝，用作天子的专称。
他自命是秦「始皇帝」(前221年－前210年)，子孙将是「二世」、「三世」......以至无穷。
秦始皇建立了以皇帝为核心的中央集权制度：中央由丞相、太尉、御史大夫等「三公」分掌政务、军务及监察；
地方上实行郡县制，分天下为三十六郡(后来增至四十一郡)，郡下设县，县下又有乡、亭、里等基层组织。
这样，全国由上到下均置于皇帝及其家族的严密统治之下。
秦始皇还采取了一系列巩固统一的措施，全国修建驰道、直道，兴建水利，筑灵渠，销毁兵器，又大规模迁移富民集中首都咸阳；
迁万姓充屯边地，谪判罪犯戍守边防；
统一货币，把秦国的圆形方孔钱，作为统一的货币，通行全国，这对促进各民族各地区的经济交流，十分有用。
统一文字，把简化了的字体小篆作为标准字体，通令全国使用。
接着，又出现了一种比小篆书写更简便的字体隶书。现在的楷书，就是从隶书演化来的。
文字的统一，促进了文化交流。
统一车轨和度量衡，使长度、容量、重量，都有统一的标准，便利了经济的发展。
在农业方面，秦实行「强本抑末」，允许土地私有及自由买卖。
确立土地私有，统一户籍管理；
此外，秦始皇还以首都咸阳为中心，广修通往全国的驰道。
而他自己则沿着新修之驰道，多次巡视全国各地，四处勒石记功。
秦始皇的一系列大一统措施，自然是为了建立其家族万世一系的统治，
但其创立的制度，往往为历代王朝所遵循，它奠定了中国作为统一多民族国家的基础。
秦始皇还把严刑峻法施之于