“是你吧？”
路易松开手，仍由黑色的猫咪跳跃着坐在他的肩头，帝国的主宰用手解下一直挂在腰间的铜管，然后不紧不慢地推开玻璃窗，对准视野外的一棵参天大树。
“？”
“告诉阿尔芒，如果人类想赢，那必须让每个帝国的子民都有资格上战场。”
陈希皱起眉头，良久开口，“我不太记得了。”
阿尔芒？他甚至反应了一下才意识到那才是黎塞留主教的名讳。不过，很少，非常少，似乎除了路易之外，最近几年，他从未从别人的口中真切地听到过这个称呼。
阿尔芒。
大人，阁下，枢机主教……越往上走，黎塞留似乎就把别人甩下地越远，越来越远，直到高处不胜寒。
“阿尔芒十一年前从萨瓦归来，”路易轻声道，上下调准金属管的方位，“当夜，他和我闭门商谈了一些事情，修正一些计划。”
“我们原本的方案，不谈也罢，大概只是将普通人类作为应该被保护的对象。你反驳了阿尔芒的观点，你说，即便两个孩子，通过一场大火，也可以烧死盘踞在宅邸中的恶魔。”
是啊，陈希想，他有一点想起来了，他那个时候被凯尔斯连杀十场国际象棋，正好心情不大好。
“老鼠很弱……”
“是的，”路易承认，“但是你还是杀死了它，一个老鼠化成的深渊恶魔。仅靠一个七岁孩子的力量，便保护了尚年幼的奥瑞林侯爵。”
不，陈希想，归根结底，那是努斯之弓的功劳。但是这话他并没有说出口，因为《恶魔》原著中的鼠王，的确是死在两个孩子的火把下。
“你提醒阿尔芒，如果魔法师是通过手上的火焰而使自己有了保家卫国的能力，那么，只要百姓拥有驾驭火焰的力量，他们是不是可以用其来保护自己？”
“你们……”
“哪怕这样的力量是如此的渺小，如此的微不足道，但只要能够伤害到，哪怕是最低级的恶魔，也将是人类反击的第一枪！”
“你们……”陈希的声音几乎是在颤抖，是啊，是啊，他们从十一年前就开始不断试验，带着难以置信，
“你们……成功了？”
“是的。”
路易手指轻轻一扬，金属管应声而响，飞速而出的火/药在击中目标后轰然炸开，将窗户前的一棵参天巨树转瞬点燃在熊熊火海中。
“成功了。木炭，硝石，硫磺，合适的配比，合理的构造。只要能够点火，哪怕是个孩子都能对深渊造成威胁。虽然杀伤力有限，但是我们已然成功地迈出了一大步。”
“感谢您的贡献，”
路易彬彬有礼，真情实感道，
“陈希学者。”
“你没有事？”