反心二字难出，声再低也像旁侧有耳。
纪桓静声叹，极不显而极长：“方才请致仕，并非权宜计。想带你归隐，赤诚真心。”
“父亲肩负着家门兴盛之责，大哥尚未站稳脚跟，此时退隐算怎么回事？”
纪桓深眸如潭看进竞庭歌的眼，“歌儿七年效蔚，用过许多非常手段，为成功勋，为留名史册，到今日无论褒贬总算为整个大陆所知，还不够？”
北国冬来飞鸟绝，分明人多却愈显静谧。以至于竞庭歌太怕被人听见心里话而不敢言，许久压嗓：“自不够。女儿抱负，一统青川。”
纪桓淡笑：“谋划、征战、朝堂中的角力，为父一个男儿大半生致于此，都觉疲惫。歌儿是女子，本更谙春花秋月之妙，如今又有稚子挂心，就不对格斗生死厌烦？”
那张颜衣绘像还被竞庭歌捏在手里，纪桓伸指抚上旧纸张，
“回首前尘，有时想那年若抛下所有不再返霁都，带你娘亲就此远走，她便不会继续做那死局之下的孤子，你的一生也会被改写。歌儿，已经过去的二十二年，为父无法补偿，但来日可期。为父归隐，你亦退出时局，君上自会放阿岩与我们离开，而上官宴是孩子的父亲，或也愿相随。”
竞庭歌看着母亲绘像上纪桓年岁深刻纹路的手指。
“父亲不可能抛下所有不回霁都，母亲也不可能跟你远走。”她抬眼，眸子亦如深潭，“既让我来探得了纪氏隐秘，又让你行了劝我退出之举，祁君陛下每每安排什么，果然都是双雕。但不对。这些话父亲早怎么不对我说。在霁都家中，女儿跟着你读书习字近两个月，那时你怎么不劝。”她直背坐正，面上沉静，
“是此番在韵水，父亲的秘密终于被顾星朗发现了，归隐才得保全。大哥不知之词，也是保全。父亲此刻不妨回答我，你退隐，大哥呢？纪齐呢？他们还要继续在朝为官么？”
纪桓闭眼。
时间无声逝伴星月愈加亮。
“长胡子赠言里还有一句：当有此日，君权泯，天下公，新气象之门，河洛图为匙。后来为父才知，从纪氏到温氏、檀氏，整个祁国至少五户百年高门收过此预言。前几日韵水罗浮山中为父已从文绮口中确认，上官家也收到过，上官朔娶宇文绮，意在河洛图。”
“而宇文绮借东宫药园遗局和你们这些高门势力，图的是复国。”
纪桓点头又摇头，“也许。”总归要灭祁，所谓殊途同归。
竞庭歌沉眸盯着地上干涸的血渍许久。“我读史不如阮雪音多，也知自来王朝倾覆、犯上作乱，预言、童谣都乃常用手段。父亲究竟是当局者迷，还是将计就计？今时今刻，又为何轻言放弃？”
纪桓再次展眸望长夜天远，“纪门若覆，只会是因谋逆。撇开那不能被解释的长胡子预言，盛极时退，方为保全。”
可君权之题。