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“本宫作这副装扮，便是不想打草惊蛇，还望肖老成全。”
夜色抵临，郊野无人，冬令更显黑沉。老者与青年立于深灰马车前低声说话，月光投落车顶，将那处平面罩得惨白一片。
“两件事。第一，肖老家中可有图腾？”
图腾二字听着玄乎，但她一时没找到更合适的，自问过崔怡雪滴花之后便以此词指代。
肖家主是听过传世预言的人，不觉玄乎，只拢手弓背小心问：“殿下所谓图腾——”
“花植。肖氏家宅，女眷们所喜纹样，从衣着到帘帷，可有特别常用的一种？”
那雪滴花样便在崔家常见，崔怡说初习刺绣时非梅非桃，而是这色雪滴花。
肖家主清浊交替的眼中再现茫然。
阮雪音不想浪费时间，“第二问，与第一问相关，你可以顺着想。折雪殿内遍植奇花异草，相传来自整个大陆，是太祖为明夫人搜罗。而令祖擅堪舆，负责祁宫各殿方位之定夺，就算没有直接参与修筑折雪殿，不会全无知晓，可有留话？”她稍顿，“或者旁的什么踪迹。关于花植的。”
有关折雪殿内花植，还是昔年上官妧造访时提及，她才注意。【2】
肖家主空茫的眼瞳发沉，似勉力忆往昔，好半晌喃喃开口：“草民幼时观祖父绘图纸，凡需植花树草木处，都以木芙蓉标记。”
木芙蓉为常见园艺品类，用于标记原本寻常。
但折雪殿前庭有那么两株，谓之喋血，却不寻常。
不寻常以至于那年秋天它甫一开花，她立时被那白瓣上朱砂般印记吸引，翻看《山海图灵志》，得见其载。【3】
寂照阁墙上是有木芙蓉的。
至于是否喋血木芙蓉——皆为青金镌绘，瞧不大出，满墙花草，彼时她也并没有深究。
而这样关联，有无成算，实在很难说。
北行的马车消失在渐深的冬夜里。
“回吧。”阮雪音轻声。
沈疾就在斜后方，闻言令启程。来自霁都皇宫的小队深夜踏上归途，与来时一样，皇后驭马中间，沈大人紧伴其侧，剩余八人看似阵型凌乱实则以围护之势将扮作男装的女子守得密不透风。
因回程不用追人，比来时速度慢些，阮雪音沉默思索，许久忽听沈疾道：
“殿下骑艺比从前精进了。”
大多数时候与人同行，沈疾都不是主动开口的那个。
但或因从前代送羽簪、提点赠芍药的交情。
或因阮雪音的话比沈疾更少。
又或因她总有一副倾听之姿，不轻易评断、结论——她自己并不觉得，是顾星朗、淳风的观瞻。总之人们多少愿意同她剖心，在合适的时候。
比如此时。