不清谁是谁。”
“故人不现身，自然因为还没听到要紧处。圣君讲到少女十年功便开始逮人，说明此事有趣，不妨往下讲，说不得哪句话就触到了对方霉头。人都到了，还怕见不到么。”
竞庭歌坐在东侧，阮雪音对面。阮佋闻言大回半个身看她，“你姓竞。当初听说时便该多想一步。大意了。世间原没有那么多巧合。”
他不待对方回应，转回身半撑着看头顶巨大藻井间花纹，“所谓少女的十年功，以四季为时界，春要花蕊，夏要木叶，秋要果实，冬要深眠。”
深眠与前三个不对称。整个这句话都像暗语。于药园而言，花蕊、木叶、果实都是顺理成章的所获，与少女何干？
“人也要四个。因是入宫门且再不能同外界联络的秘事，只能找无家的孤女，且须相貌端正、头脑聪慧，否则难成药效。”
“如此荒唐的丹方，圣君倒信。”竞庭歌冷笑。
“人站在高处愈久，世间珍稀古怪见得听得多了，不怕荒唐，就怕不荒唐，越奇的说法越想去试。试试而已，一国皇室，太子座下，折腾得起。”
不对。阮雪音心道。以阮佋行事为人，不会为了试验一种丹方讨好父君就辟地建药园，财力、人力、要为此承担的猜疑和举国乃至整个大陆的舆论——
若没有与之对等的回报，至少是长线看有七成以上保障的回报，他不会为之大费周章。
“遍寻青川，得了这四位，上查三代无异常，也确实无父无母无一位亲眷，便先后带入了宫，进东宫时不过十一二岁。”
“程楚荻，文绮，苏落锦，还有一位叫什么。”阮雪音轻声。
阮佋表情变得怪异，“程楚荻？谁告诉你她姓程？楚荻，文绮，苏落锦，竞颜衣。”
对方恐怕根本没明白是哪个“程”。但阮雪音不及考虑，蓦然望向竞庭歌。
所有人都望向竞庭歌，而竞庭歌盯着阮佋后背。
阮佋不觉芒刺在背。他泰然望回上空藻井，赏花纹只如午后闲话：
“进来时一问三不知，不懂拾花弄草，更遑论医术药理。只能从头教起。好在都是些聪慧的，暗访整个大陆比国君选妃更挑剔的择拣到底没白费，她们上手很快，且各有所长，从种植花草到研磨制药，很快熟练了全程。三年而已。此后便是独挡一面，接连培育出上百种世所罕见的花植奇药，直到东宫药园付之一炬。”
“圣君方才说十年功。所以此后直到药园付之一炬，是七年？”阮雪音再问。
老师说的十三年。
“十年。”阮佋答。
对得上。
“三年加十年，总共十三年。”竞庭歌当然知道阮雪音为何这般确认年限，也就衔接无误往下追，“说好的十年功入药炼丹，时间到了竟未动手么？你这花蕊木叶果实，又是弄