和见地非凡的父母们。”
“少吧。”段惜润且笑摇头，“我这也是拔苗助长，对皇亲贵胄们施了些压，他们啊，并不赞成女儿习经纶。”
“没人不爱权。”竞庭歌也笑，“陛下多提携几个姊妹，让她们以合理名目间或参与政事，领头羊多了，风气自成。”
此议阮雪音去年离开前也提过，为稳她君位故，一年多来段惜润也确在这么做。
“先生既至，有邦交事务相商，无妨小住，同朕慢慢谈。朕也好趁此机会向先生请教治国之道。”
竞庭歌自应承，当夜搬进了皇宫西侧的又园。第二日晨间出门逛，发现此侧宫阙都以单字为名：一路往北是留园、谨阁、桂宫、兰殿。
都空着，显得鸟鸣声震且繁复，不似皇宫，倒如山林。她其实喜欢，又怕迷路，正犹豫要否折返，一道白影幽灵般晃入视野。
却是那十月，悠哉哉一脸烂漫，因人如白鹤，倒像生在这雨林宫室间。
“早啊。”
他不见外，竞庭歌也爽快，回一声早，自然同行。
“前面便是三公主的兰殿，姑娘头回入宫，没见过吧？在下带你参观。”
哪个三公主了不得，住处值她竞庭歌参观。段惜润好像排第七？
她姑且跟着走，听他道每日晨间君上朝议、然后回却非殿批阅奏章，他要见她，从来等到午膳时；上午也便闲，窝在屋里没事干，日子一长，散步成习惯，哪哪都少人，倒很惬意。
“你住何处？”
“却非殿以南的鸾居。”
“你是内眷，我算外臣，这般同行，其实不妥。”竞庭歌讲出来也觉可笑。
十月笑出声：“我是大男人，你是小女子，你还能非礼我不成？真讲规矩，外臣哪能宫内住。”
是啊，今自己若为男子，断不可能留居又园。男女位置一旦相易，规则亦可随之改，世间约定俗成和默认的因果如此强大，又岂是女子们登高呼一声“求公平”能解决的。
“君上都说你还是孩子。”竞庭歌嗤笑，“未满十八吧？”
“青川规矩，男子虽二十加冠，却是十六成丁。我与君上已经——我已是男人，下月便满十八。”
到底小，没遮拦，险些非礼勿听。竞庭歌忍笑，“那你要努力了，君上即位一年有余，正是充盈后宫的好时候，我此来白国游历见得许多少年，个个出色，不比你差。”
十月当即认真，敛色低嗓：“君上只喜我一人，岂会被那些妖艳野花轻易迷心？我亦非坐吃山空之辈，强健体魄、锤炼技艺，日日有精进。”
竞庭歌莫名觉得最后一句里每个词皆有所指，细思起来不堪入目，摆手道：“你知道上进便好。历来后宫血雨腥风，第一波盛宠之人更如前浪，最易被拍死在滩岸上。”